Grupna faza je iza nas i 32 ekipe kreću u eliminacijsku borbu za najvredniji trofej u fudbalu. Bracket je fiksan i nema novog žrijeba što znači da svaka reprezentacija zna svog potencijalnog protivnika sve do finala u East Rutherfordu 19. jula.
Najvećii favorit prema kladionicama ulazi u knockout fazu s kudikamo najboljim učinkom u grupnoj fazi. Devet bodova, plus osam gol razlike i hat-trick Ousmane Dembéléa protiv Norveške opisuju ekipu koja nije samo dobra nego zastrašujuća. Šveđani čekaju u osmini finala i tu ne bi trebalo biti iznenađenja te Francuska otvara put prema četvrtfinalu gdje potencijalno čekaju Meksiko ili Ekvador. Polufinale bi moglo donijeti Portugal ili Španiju što su ozbiljni, ali savladivi protivnici za ovu generaciju Les Bleuxa.
Lionel Messi je na ovom turniru već srušio rekord najuspješnijeg strijelca u historiji Mundijala i na računu ima šest pogodaka u samo tri utakmice. Argentina je savršena u skupini s devet bodova i privukla je povoljniju polovicu žrijeba. Zelenortski Otoci čekaju u osmini finala što je praktički propusnica za naredni krug gdje dolaze Kolumbija ili Gana. Polufinale bi moglo biti protiv Engelske ili Brazila što su teški, ali savladivi rivali za momčad koja se želi okititi uzastopnim naslovima prvaka. Ponavljanje podviga Brazila iz 1958. i 1962. rijetko se događa ali ova Argentina s ovakvim Messijem nije ekipa kao bilo koja druga.
Španija je osvojila Grupu H i ima urednu dionicu žrijeba sve do polufinala. Austrija u osmini finala nije pravi ispit za aktualnog prvaka Europe i tu nema iznenađenja. Ono što dolazi poslije je teže jer pobjednik dvoboja Portugal i Hrvatska čeka u osmini finala. Potencijalni polufinalni protivnik bila bi Francuska, Njemačka ili Nizozemska i tada bi turnir uistinu počeo. Yamal, koji se oporavljao od ozljede, ključan je za Španiju kakvu poznajemo jer bez njega kombinacijska igra gubi svoju oštricu. Ako bude spreman i u ritmu, Španija je kandidat za finale.
Brazil je prošao skupinu s Neymarovim emotivnim povratkom koji je donio i euforiju i pitanja o formi. Japan u osmini finala ne bi trebao biti prepreka ali ono što potencijalno slijedi je mnogo dramatičnije. Engleska je na drugoj strani iste četvrtine žrijeba predstavlja ispit zrelosti za Brazil. Brazil bi u polufinalu mogao naići na Argentinu što je put kojim prođe samo stvarno velika momčad. Ancelotti je rekao da su na pravom putu što ne zvuči uvjerljivo, ali ne zvuči ni potpuno neistinito.
