Košarkaši Oklahoma City Thundera uvjerljivo su otvorili polufinalnu seriju NBA doigravanja Zapadne konferencije, svladavši na domaćem terenu Los Angeles Lakerse 108:90. Junak utakmice odigrane u noći na srijedu bio je Chet Holmgren s 24 poena i 12 skokova.
Odličnu podršku Holmgrenu pružili su Shai Gilgeous-Alexander i Ajay Mitchell, obojica s po 18 koševa. Thunder, koji brani naslov prvaka, tako je i dalje neporažen u doigravanju s ukupnim omjerom 5:0, i to uprkos izostanku Jalena Williamsa. Prošlogodišnji All-Star propustio je treću utakmicu zaredom zbog ozljede lijeve zadnje lože. Domaćini su imali odličan šut iz igre od 49.4 posto, pogodivši pritom 13 od 30 pokušaja za tri poena.
Druga utakmica serije igra se također u Oklahoma Cityju u četvrtak.
Lakersi se mučili u napadu
Los Angeles se napadački mučio bez Luke Dončića, najboljeg strijelca lige koji je zbog ozljede lijeve zadnje lože izvan pogona već mjesec dana. Najefikasniji u poraženoj momčadi bio je LeBron James s 27 koševa, dok je Rui Hachimura dodao 18.
Potpuno je podbacio Austin Reaves, koji je u osnovnom dijelu sezone bilježio prosjek od 23.3 poena, a sinoć je zaustavljen na samo osam poena uz loš šut iz igre 3/16.
Bila je to samo nešto neizvjesnija utakmica od njihovih ovosezonskih ogleda u osnovnom dijelu, u kojem je Oklahoma City slavio u sva četiri susreta s prosječnom razlikom od čak 29.3 poena. Obrana Thundera limitirala je Lakerse na 41.7 posto šuta i prisilila ih na 17 izgubljenih lopti.
Odvajanje u trećoj četvrtini
Na poluvrijeme se otišlo s vodstvom Oklahoma Cityja 61:53, a James je do tada već skupio 16 poena. Ključan trenutak za odvajanje OKC-a dogodio se u posljednjoj minuti treće četvrtine.
Ajay Mitchell, koji je u početnoj petorci zamijenio ozlijeđenog Williamsa, pogodio je tricu iz kuta uz prekršaj Marcusa Smarta. Realiziravši i dodatno slobodno bacanje, odveo je Thunder na vodstvo 84:72, što je bio i rezultat na ulasku u zadnju dionicu.
Sva neizvjesnost riješena je početkom posljednje četvrtine, kada je Alex Caruso zakucavanjem iz kontranapada povećao prednost na 88:73. Domaćini su nakon toga mirno kontrolirali utakmicu do samog kraja.
Slavio i Detroit
Do pobjede su stigli i Detroit Pistonsi, koji su sa 111:100 bili bolji od Cleveland Cavaliersa. Momčad s najboljim omjerom na Istoku do pobjede su vodili Cade Cunningham s 23 poena i sedam asistencija te Tobias Harris, koji je uz 20 koševa imao i osam skokova.
Kod Cavsa su se istaknuli Donovan Mitchell s 23 poena i James Harden s 22 koša, osam uhvaćenih lopti i sedam asistencija. Imao je i sedam izgubljenih lopti.
