Minnesota Timberwolvesi savladali su Denver Nuggetse rezultatom 110:98 na domaćem terenu i ukupnim skorom 4:2 izborili plasman u polufinale Zapadne konferencije, gdje će igrati protiv San Antonio Spursa.
Njihov uspjeh je još veći ako se uzme u obzir da su do odlučujuće pobjede stigli bez nekoliko važnih igrača.
Anthony Edwards i Donte DiVincenzo predvodili su Minnesotu u prva dva trijumfa, ali su potom doživjeli teške povrede.
U četvrtom susretu briljirao je Ayo Dosunmu, koji je sa 43 poena donio treću pobjedu ekipi, ali ni on nije bio na raspolaganju u odlučujućem meču.
Osim njega, izostao je i Kyle Anderson. Uprkos svim problemima s rosterom, Minnesota je uspjela doći do pobjede vrijedne prolaza dalje.
Ključnu ulogu odigrala je petorka koja je iznijela utakmicu na visokom nivou. Jaden McDaniels bio je najefikasniji sa 32 poena i 10 skokova, uz dvije ukradene lopte i bez izgubljene lopte, čime se upisao u rijetko društvo igrača koji su takav učinak ostvarili u odlučujućim susretima još od vremena Kobea Bryanta.
Julius Randle dodao je 18 poena i pet asistencija, dok je Rudy Gobert ostvario učinak od 10 poena, 13 skokova, osam asistencija i dvije blokade, uz zanimljiv podatak da ima više od 30 pobjeda protiv Nikole Jokića.
Kada bi Gobert odmarao, odlično ga je mijenjao Naz Reid sa 15 poena i sedam skokova. Posebno se istakao i Terrence Shannon koji je u svojoj trećoj utakmici kao starter ubacio 24 poena uz šest skokova.
S druge strane, Denver nije imao dovoljno raspoloženih igrača. Nikola Jokić je ponovo bio na visokom nivou sa 28 poena, 9 skokova i 10 asistencija, dok je Cameron Johnson dodao 27 poena i osam skokova. Ipak, to nije bilo dovoljno.
Jamal Murray je ponovo podbacio u važnom susretu. Završio je utakmicu sa 12 poena i šest skokova uz loš šut iz igre 4/17, što je daleko ispod očekivanja za igrača njegove uloge.
Na taj način Jokić završava sezonu ranije nego što se očekivalo, uprkos impresivnim brojkama koje je bilježio tokom godine – prosječno 28 poena, 13 skokova i 11 asistencija po utakmici, uz vodeće mjesto u ligi po skokovima, asistencijama i broju triple-double učinaka.
