Arsenal je ostvario minimalnu, ali izuzetno važnu pobjedu protiv Brightona rezultatom 1:0 i tako iskoristio kiks Manchester Cityja protiv Nottingham Foresta kako bi povećao prednost na vrhu Premier lige.
Dok su njihovi najveći rivali remizirali 2:2 na Etihadu, londonski tim je na gostovanju na jugu Engleske uspio sačuvati rano stečenu prednost. Presudan trenutak dogodio se već u devetoj minuti kada je Bukayo Saka uputio udarac koji je nakon dodira jednog igrača Brightona promijenio smjer i završio iza leđa golmana Barta Verbruggena.
Utakmica je bila tvrda i puna prekida, a domaći trener Fabian Hurzeler nakon meča nije krio nezadovoljstvo, ističući da je samo njegova ekipa pokušavala igrati fudbal. Posebno je kritikovao taktiku odugovlačenja, navodeći da je golman Arsenala David Raya čak tri puta primao medicinsku pomoć tokom susreta. Na to je trener Arsenala Mikel Arteta kratko odgovorio: „Kakvo iznenađenje.“
Iako Arsenal nije blistao u posjedu lopte i imao je samo dva udarca u okvir gola, ekipa je odigrala vrlo disciplinovano u odbrani. Defanzivna linija predvođena Gabrielom i Pierom Hincapieom, u odsustvu povrijeđenog Williama Salibe, uspješno je zaustavila sve napade domaćina.
Brighton je imao veliku priliku već na samom početku meča. Raya je pogriješio u dodavanju i poklonio loptu Carlosu Balebi, ali je njegov pokušaj loba Gabriel uspio izbiti sa same gol-linije.
Domaći tim je tokom većeg dijela susreta kontrolisao igru i imao oko 60 posto posjeda lopte, ali uprkos pritisku nije uspio pronaći put do mreže. Najbliži pogotku bio je Georginio Rutter, no Raya je sjajno reagovao i sačuvao prednost svoje ekipe.
Arsenal je mogao riješiti pitanje pobjednika ranije kada je rezervista Kai Havertz šutirao iz teške pozicije, ali je Verbruggen uspio odbraniti taj pokušaj.
U završnici susreta gosti su morali izdržati veliki pritisak Brightona, ali su ipak uspjeli sačuvati minimalnu prednost. Nakon posljednjeg sudijskog zvižduka i vijesti da je Manchester City remizirao s Nottingham Forestom, uslijedilo je veliko slavlje gostujućih navijača jer je Arsenal sada povećao prednost na vrhu tabele na sedam bodova, iako ima utakmicu više.
Piše: Mustafa Šehić
