Legendarni centar New York Jetsa i jedan od najcjenjenijih igrača u historiji franšize, Nick Mangold, preminuo je u 41. godini života, potvrdio je klub u nedjelju. Mangold je preminuo u subotu navečer zbog komplikacija povezanih s bubrežnom bolešću, manje od dvije sedmice nakon što je javno otkrio da mu je potreban donor bubrega.
Bivši Pro Bowl igrač je 14. oktobra objavio da boluje od genetskog poremećaja dijagnosticiranog još 2006. godine, zbog kojeg je posljednjih godina živio s kroničnom bubrežnom bolešću. U emotivnom pismu upućenom zajednicama Jetsa i Ohio Statea, otkrio je da više nema članova porodice koji mogu donirati organ i zamolio javnost za pomoć u pronalasku kompatibilnog donora krvne grupe 0.
“Znao sam da će ovaj trenutak kad-tad doći, ali mislio sam da imam više vremena. Ostajem pozitivan i vjerujem da ću se oporaviti i ponovo stati na noge”, napisao je tada Mangold.
Ta poruka, koja je izazvala ogroman talas podrške navijača i bivših saigrača, ostala je njegova posljednja javna izjava. Prema navodima ESPN-a, posljednjih sedmica bio je na dijalizi, ali njegovo stanje se pogoršavalo i organizam je u konačnici popustio.
Predsjednik kluba Woody Johnson opisao ga je kao “srce i dušu ofanzivne linije Jetsa tokom deset godina”, naglasivši da je bio ne samo izvanredan igrač, već i izuzetno topla i lojalna osoba čiji je duh obilježio jednu eru NFL-a.
“Nick je bio simbol borbe i predanosti. Njegova smrt je ogroman gubitak za organizaciju i cijelu zajednicu. Jetsi će zauvijek čuvati uspomenu na broj 74,” rekao je Johnson.
Mangold je bio sedmerostruki učesnik Pro Bowla i dvostruki All-Pro centar, a 2022. godine uvršten je u Kuću slavnih New York Jetsa. Kao dio legendarne ofanzivne linije “Nick & Brick” s D’Brickashawom Fergusonom, predvodio je tim do uzastopnih finala AFC-a 2009. i 2010. pod vodstvom trenera Rexa Ryana.
Rođen u Ohiju, Mangold je karijeru započeo na Ohio State Universityju, a 2006. godine izabran je kao 29. pik prve runde drafta. Cijelu svoju 11-godišnju NFL karijeru proveo je u dresu Jetsa, stekavši reputaciju omiljenog sportiste zbog radne etike, skromnosti i pristupačnosti.
NFL zajednica opisuje ga kao “simbol Jetsa i posljednjeg predstavnika stare škole koji je igrao s iskrenom strašću”.
Nick Mangold iza sebe ostavlja suprugu Jennifer i četvero djece – Matthewa, Eloise, Thomasa i Charlotte. Klub je najavio minutu šutnje na narednoj domaćoj utakmici na MetLife Stadiumu, dok će NFL ovog vikenda u svim arenama odati počast porukom: “Once a Jet, always a Jet.”
