Nakon dramatičnog finala Australian Open-a, direktor turnira Craig Tiley otvorio je mogućnost velike promjene u ženskom tenisu – uvođenje mečeva na tri dobijena seta, po uzoru na mušku konkurenciju.
Povod za ovu ideju bilo je izuzetno finale u kojem je Elena Ribakina slavila protiv Aryna Sabalenka rezultatom 6:4, 4:6, 6:4. Tiley smatra da su ovakvi mečevi pokazatelj da bi duži format mogao dodatno povećati kvalitet i napetost završnica ženskih Grand Slam turnira.
U razgovoru za Australian Associated Press, Tiley je istakao da bi se eventualna promjena odnosila na završne faze turnira.
Prema njegovim riječima, razmatra se mogućnost da se od četvrtfinala, preko polufinala pa do finala, igraju mečevi u pet setova, kako bi publika dobila još više uzbuđenja i neizvjesnosti.
Ipak, direktor Australian Opena naglasio je da takva odluka ne može biti donesena bez saglasnosti samih teniserki. Svjestan je da bi duži mečevi značajno uticali na fizičko opterećenje igračica, zbog čega planira direktne razgovore s njima.
Tiley je dodao da bi, ukoliko se postigne dogovor i dobije zeleno svjetlo, promjena mogla stupiti na snagu već 2027. godine. Također je istakao da u pravilima ne postoji prepreka za ovakav potez, ali da sve mora biti rezultat zajedničkog dogovora.
Zanimljivo je da za ovakvu odluku nije potrebna saglasnost ostalih Grand Slam turnira, jer već postoje razlike u pravilima, poput načina igranja tie-breaka u odlučujućem setu.
Ideja o pet setova u ženskom tenisu nije nova. Još 1994. godine Australian Open razmatrao je ovakav format za žensko finale, ali je prijedlog naišao na snažan otpor, predvođen legendarnom Steffi Graf, te tada nikada nije realizovan.
Tri decenije kasnije, Craig Tiley ponovo je pokrenuo raspravu koja bi, ukoliko se ispune svi uslovi, mogla označiti početak nove ere ženskog tenisa.
