Četrdesetpetogodišnja Venus Williams dobila je pozivnicu za nastup na prvom Grand Slam turniru sezone, Australian Open, čime je još jednom ispisala historiju svjetskog tenisa.
Pozivnicu je imala i za turnir u Hobart, gdje je u prvom kolu poražena od šeste nositeljice Tatjana Maria nakon meča koji je trajao gotovo sat i po. Williams je prošle sedmice eliminisana i u prvom kolu turnira u Auckland.
Sedmerostruka Grand Slam prvakinja u pojedinačnoj konkurenciji, koja se trenutno nalazi na 576. mjestu WTA liste, uspjela je oduzeti servis 38-godišnjoj Mariji u prvom setu. Ipak, izgubila je svoj servis u dva navrata, što je omogućilo Mariji, 42. teniserki svijeta, da osvoji prvi set i kasnije meč.
Organizatori su saopćili da je ovaj duel u Hobartu ušao u historiju kao meč s najvećom kombinovanom starosnom dobi igračica u singlu na WTA Touru – ukupno 83 godine.
„Publika je bila nevjerovatna. Obično igram veoma snažan tenis i to je zabavno gledati, ali zbog vjetra nisam mogla igrati na način na koji inače igram. Imala sam kontrolu dok je nisam izgubila. Moram nastaviti raditi i vratiti ritam, jer sam neko vrijeme bila odsutna“, rekla je Williams nakon meča.
S druge strane, Maria, majka dvoje djece koja je tri od svoje četiri WTA titule osvojila nakon poroda, izrazila je nadu da njihov duel može poslati snažnu poruku mlađim generacijama.
„Važno je da mlade djevojčice znaju da imaju vremena i da mogu igrati duže. Ja sam profesionalna teniserka, ali sam i majka i živimo sasvim normalan život“, poručila je Maria.
Williams je u karijeri dva puta igrala finale Australian Opena (2003. i 2017. godine), ali je oba puta poražena od svoje sestre Serene. Turnir u Melbourneu počinje u nedjelju, a njen nastup će srušiti dosadašnji starosni rekord koji je držala Kimiko Date, koja je 2015. godine nastupila sa 44 godine.
U još jednom meču prvog kola u Hobartu, dvostruka Grand Slam pobjednica Barbora Krejčikova poražena je od Peyton Stearns rezultatom 6:4, 1:6, 7:6.
