Svjetska profesionalna bilijar i snuker asocijacija (WPBSA) pokrenula je inicijativu da snuker postane dio olimpijskog programa već od Igara koje će se 2032. godine održati u australskom Brizbejnu, prenosi BBC.
Podstrek ovom prijedlogu dala je najnovija senzacija iz Kine – Džao Sintong, koji je osvojio titulu svjetskog prvaka pobijedivši trostrukog šampiona Marka Vilijamsa rezultatom 18:12 u finalu održanom u Šefildu. Na putu do trofeja nadigrao je i legendarnog sedmostrukog svjetskog prvaka Ronija O’Salivena.
Titula mu je donijela nagradu od 500.000 funti, a prema dostupnim podacima, finale je u Kini pratilo oko 150 miliona ljudi. Kina, koja ima više od 300.000 snuker sala, već godinama bilježi ogroman rast popularnosti ovog sporta, što WPBSA sada želi da kapitalizuje.
Predsjednik WPBSA, Džejson Ferguson, poručuje da je upravo sada pravi trenutak za ulazak snukera na olimpijsku scenu:
„S obzirom na globalni rast snukera i ogroman značaj Kine za Međunarodni olimpijski komitet, neko mora reći – sada je pravo vrijeme. Ulazak na Olimpijske igre bio bi prekretnica. Paraolimpijske igre su također opcija. Brizbejn je realan cilj, a igranje za medalje otvorilo bi globalni razvoj sporta kakav još nismo vidjeli.“
Zanimljivo je da se ovaj veliki uspjeh dogodio nakon što je Džao odslužio 20-mjesečnu suspenziju zbog povezanosti s aferom namještanja mečeva, koja je uzdrmala kineski snuker i dovela do suspenzije ukupno desetorice igrača iz te zemlje.
„Ovo je jedan od najvažnijih trenutaka u istoriji snukera. U Kini je ovaj sport gotovo na nivou nacionalnog blaga. Povratak svjetskog šampiona kući kao heroja može snuker podići na još viši nivo“, zaključio je Ferguson.
