Privremeni UFC prvak u teškoj kategoriji, Tom Aspinall, poznat je po tome što trenira u okruženju u kojem se borci međusobno motivišu i podržavaju. Tokom prošlog mjeseca emotivno je pratio UFC debi Ante Delije u Parizu, a reakcijom pored oktagona pokazao koliko cijeni uspjehe svojih timskih kolega.
Aspinall je nedavno izjavio da bi radije predao pojas nego se borio protiv Delije, ističući njihovo prijateljstvo i međusobno poštovanje. Hrvatski borac, međutim, nije jedini vrhunski teškaš s kojim Britanac dijeli treninge. Među njegovim dugogodišnjim sparing partnerima je i Phil De Fries – borac koji je, nakon kratkog boravka u UFC-u prije više od deset godina, izgradio jednu od najuspješnijih karijera u svijetu slobodne borbe, piše Bloody Elbow.
Ranije ove godine Aspinall je slavio još jednu pobjedu svog prijatelja i partnera iz dvorane, Phila De Friesa. Iako ga mnogi MMA fanovi ne poznaju dovoljno, De Fries ima izuzetno bogatu karijeru. U UFC-u je nastupao od novembra 2011. do aprila 2013., s učinkom od dvije pobjede i tri poraza. Prvi poraz u karijeri nanio mu je Stipe Miočić, a ubrzo nakon toga napustio je najveću svjetsku MMA promociju.
Nakon odlaska iz UFC-a, nastupao je u organizacijama poput Bellatora, a zatim potpisao za poljski KSW. Debi je imao u aprilu 2018. godine, iste večeri kada je Dricus du Plessis savladao Roberta Soldića. Već tada je osvojio titulu prvaka teške kategorije i od tada nanizao čak 12 uzastopnih odbrana pojasa – impresivan niz u diviziji poznatoj po nepredvidivosti i nokautima.
Tokom svoje dominacije savladao je borce poput Tomasza Narkuna i Augusta Sakaija, a uspio se i revanširati Toddu Duffeeju, koji ga je porazio još 2012. godine.
Ove subote u Češkoj, De Fries će pokušati po 13. put odbraniti KSW pojas, ovog puta protiv slovačkog izazivača Stefana Vojčaka. Vojčak ima deset profesionalnih borbi, što je daleko manje iskustva u odnosu na prvaka koji posjeduje omjer 27–6.
Sa 39 godina, Phil De Fries već drži KSW rekorde po broju borbi za naslov i najdužem nizu pobjeda, a nova odbrana bi dodatno učvrstila njegovu poziciju kao jednog od najuspješnijih teškaša u historiji evropskog MMA-a.
