Košarkaši Minnesota Timberwolves plasirali su se u polufinale Zapadne konferencije NBA lige, nakon što su u petoj utakmici prve runde play-offa savladali Los Angeles Lakerse rezultatom 103:96 i seriju zaključili ukupnim rezultatom 4:1.
Timberwolvesi su od početka susreta nametnuli visok ritam i pokazali veću agresivnost, dominirajući gotovo u svim segmentima igre. Iako su Lakersi pružili snažan otpor, pogotovo u drugom poluvremenu, tim iz Minneapolisa bio je previše uigran i motivisan da bi ispustio veliku priliku za plasman među četiri najbolja na Zapadu.
Gobertov show u reketu
Najzaslužniji za trijumf Minnesote bio je Rudy Gobert, koji je odigrao meč sezone – 27 poena i čak 24 skoka, čime je u potpunosti kontrolisao igru pod obručima i obesmislio svaki pokušaj Lakersa da razviju unutrašnju igru. Julius Randle je također bio vrlo solidan s 23 poena, dok je Anthony Edwards upisao 15 poena, 11 skokova i osam asistencija, još jednom demonstrirajući svoj svestrani potencijal.
Lakersi nemoćni uprkos Dončiću
U redovima Lakersa, najbolji je bio Luka Dončić, koji je, uprkos problemima s leđima, ubacio 28 poena, uz devet asistencija i sedam skokova. Rui Hachimura je dodao 23 poena, dok je LeBron James imao učinak od 22 poena, sedam skokova i šest asistencija. Ipak, nije bilo dovoljno da se izbori šesta utakmica.
Austin Reaves je također bio dvocifren s 12 poena, ali Lakersi nisu uspjeli pronaći rješenje za dominantnog Goberta i ofanzivnu širinu Timberwolvesa.
Bh. reprezentativac Luka Garza nije ulazio u igru, ali će s klupe nastaviti pružati podršku svom timu u nastavku doigravanja.
Minnesota čeka rivala: Golden State ili Houston?
Timberwolvesi će u polufinalu Zapadne konferencije igrati protiv pobjednika serije Golden State Warriors – Houston Rockets, gdje trenutno Warriorsi vode 3:2 u seriji.
Houston je sinoć pokazao da se ne predaje, savladavši Warriorse rezultatom 131:116, i izborio šestu utakmicu. Fred VanVleet predvodio je Rocketse s 26 poena, dok su ga pratili Klay Thompson (25 poena, 6 skokova), Dillon Brooks (24 poena) i Alperen Şengün, koji je ostvario odličan all-round učinak – 15 poena, 9 skokova i 9 asistencija.
Kod Warriorsa, najbolji je bio Moses Moody s 25 poena i 9 skokova, a dvoznamenkasti su bili još i Kevin Knox (14), Stephen Curry (13 poena, 7 asistencija) te Spencer Dinwiddie (11 poena).
Pobjednik ove serije igrat će protiv izuzetno motivisane Minnesote, koja ove sezone djeluje spremno za ozbiljan iskorak ka finalu konferencije.
