Philadelphia 76ersi izborili su plasman u drugi krug NBA doigravanja nakon što su u odlučujućem susretu u TD Gardenu savladali Boston Celticse rezultatom 109:100.
Ovim trijumfom napravili su veliki preokret jer su u seriji gubili 3:1, što se u historiji lige dogodilo tek 14 puta, a franšizi iz Philadelphije ovo je prvi takav uspjeh.
Najzaslužniji za pobjedu bio je Joel Embiid koji je ubacio 34 poena uz 12 skokova i šest asistencija. Odličnu partiju pružio je i Tyrese Maxey s 30 poena, 11 skokova i sedam asistencija.
Embiid, koji se vratio u četvrtom meču nakon operacije slijepog crijeva, postao je prvi igrač u historiji koji je u jednoj seriji doigravanja postigao 100 poena iako nije igrao prve tri utakmice.
Njih dvojica su ujedno ušli u historiju kao tek treći tandem koji je u sedmoj utakmici imao najmanje 25 poena, 10 skokova i pet asistencija. Maxey je nakon meča istakao kako su iskoristili priliku koju ranije nisu uspjeli realizovati.
Dvocifren učinak imali su i VJ Edgecombe s 23 te Paul George s 13 poena. Philadelphia, koja je u play-off ušla kao sedmi nositelj, sada seli u New York gdje ih očekuje duel s Knicksima.
Boston je u ključni susret ušao bez Jaysona Tatuma, koji nije nastupio zbog problema s koljenom, a odluka o njegovom izostanku donesena je neposredno prije početka. Njegovo neigranje značajno je uticalo na tim, a Jaylen Brown je otkrio da je za tu informaciju saznao tek pred utakmicu.
U njegovom odsustvu Brown je ubacio 33 poena uz devet skokova, dok su Derrick White i Neemias Queta dodali 26, odnosno 17 poena uz 12 skokova. Ipak, Boston je imao velikih problema u šutu za tri poena.
Mazzulla je pokušao iznenaditi protivnika neobičnom startnom petorkom koja ranije nije igrala zajedno, ali se taj potez pokazao lošim već na početku jer su 76ersi brzo stekli prednost. Iako su se Celticsi vratili tokom druge četvrtine, gosti su na poluvrijeme otišli s vodstvom i zadržali kontrolu većim dijelom susreta.
Boston je u završnici uspio smanjiti zaostatak na minimum, ali nije realizovao ključne napade za preokret. Presudan trenutak dogodio se kada je Maxey pogodio za tri poena prednosti u finišu, čime je praktično riješio pitanje pobjednika.
Philadelphia sada ide na New York Knickse u drugom krugu, gdje mnogi ipak blagu prednost daju ekipi iz New Yorka zbog širine rostera i forme Jalena Brunsona. Ipak, očekuje se izuzetno uzbudljiva serija u kojoj će veliku ulogu imati duel pod košem između Embiida i Mitchella Robinsona.
