Bivši portorikanski košarkaš José Ortiz preminuo je u 63. godini života nakon duge borbe s rakom, potvrđeno je iz FIBA.
Ortiz, poznat pod nadimkom “Piculín”, ostavio je dubok trag u svjetskoj košarci i važio za jednu od najvećih sportskih ikona Portorika.
Visoki centar bio je drugi Portorikanac u historiji izabran na NBA draftu, nakon što ga je Utah Jazz 1987. godine izabrao kao 15. pika.
Tokom bogate karijere nastupao je i za brojne evropske klubove, među kojima su Real Madrid Baloncesto, FC Barcelona Bàsquet i Unicaja Baloncesto.
Sa Aris B.C. osvojio je Kup Radivoja Koraća 1997. godine, dok je 2019. godine primljen u FIBA Kuću slavnih.
Za reprezentaciju Portorika nastupio je na četiri Olimpijske igre i četiri svjetska prvenstva, ostavivši neizbrisiv trag u dresu nacionalnog tima.
Generalni sekretar FIBA-e Andreas Zagklis istakao je da je Ortiz bio jedan od najtalentovanijih i najsvestranijih centara svoje generacije, te inspiracija brojnim mladim igračima širom svijeta.
Prilikom ulaska u Kuću slavnih, Ortiz je govorio o tome koliko mu je košarka promijenila život i omogućila da upozna ljude i kulture širom svijeta.
Njegova smrt predstavlja veliki gubitak za košarku, posebno u Portoriku, gdje će ostati upamćen kao jedna od najvećih sportskih legendi.
