Shaquille O'Neal, legendarni NBA centar i jedna od najharizmatičnijih figura u historiji košarke, ponovo je nasmijao javnost prisjetivši se kako je potrošio svoj prvi milion dolara — i to prije nego što je uopće debitovao za Orlando Magic.
Shaq, tada dvadesetogodišnjak visok 215 centimetara, dobio je prvi veliki ček nakon što je izabran kao prvi pick na NBA draftu 1992. godine. Kompanija za kolekcionarske kartice isplatila mu je milion dolara za korištenje njegovog lika na sportskim karticama.
Za mladića koji je odrastao skromno i pod strogim uzusima vojnog doma, taj iznos izgledao je kao beskrajno bogatstvo. Njegov prvi impuls bio je jasan — kupovina crnog Mercedesa, automobila o kojem je godinama sanjao.
Međutim, priča tu tek počinje.
Po povratku kući, očuh mu je pogledao automobil i samo prokomentarisao: „Lijepo, ali gdje je moj?“ Shaq se vratio u salon i kupio drugi. Nedugo zatim, i majka je poželjela isti automobil — treći Mercedes. Uslijedili su satovi, odijela, nakit i pokloni za prijatelje.
„Milion dolara potrošio sam za oko 45 minuta“, rekao je Shaq kroz smijeh.
Sutradan ga je nazvala banka s upozorenjem: „Ako nastaviš ovako, bankrotirat ćeš.“
O'Neal je tako, prije nego što je odigrao ijednu profesionalnu utakmicu, uspio gotovo ostati bez svega. No ta rana lekcija postala je prekretnica u njegovom životu.
Kasnije je osvojio četiri NBA titule, tri s Lakersima i jednu s Miamijem, postao MVP, ušao u Kuću slavnih i izgradio reputaciju ozbiljnog poslovnog čovjeka.
Danas je Shaq uspješan investitor, poduzetnik, analitičar, DJ Diesel i zaštitno lice brojnih brendova, a njegova poslovna imperija vrijedi stotine miliona dolara.
