Jason Collins, prvi javno deklarisani gay košarkaš u historiji NBA lige i prvi aktivni sportista iz velikih američkih profesionalnih liga koji je javno otkrio svoju seksualnu orijentaciju, preminuo je u 47. godini života.
Collins je prije šest mjeseci otkrio da boluje od glioblastoma četvrtog stadija, jednog od najagresivnijih oblika tumora na mozgu.
U emotivnom obraćanju za ESPN tada je detaljno opisao svoju borbu i prve simptome bolesti.
Prisjetio se kako je tokom priprema za odlazak na US Open počeo osjećati ozbiljne probleme s koncentracijom i pamćenjem, nakon čega su ljekarski pregledi pokazali tešku dijagnozu.
“Imam glioblastom stadija 4, jedan od najsmrtonosnijih oblika raka mozga”, napisao je Collins.
Njegovo stanje se ubrzo pogoršalo, a ljekari su mu preporučili agresivno liječenje koje je uključivalo zračenje, hemoterapiju i imunoterapiju.
Collins je bio svjestan ozbiljnosti bolesti, ali je tada poručio da želi pokušati sve što bi jednog dana moglo pomoći i drugim pacijentima.
Tokom NBA karijere proveo je 13 sezona igrajući za više klubova, među kojima su New Jersey Nets, Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves, Atlanta Hawks, Boston Celtics i Washington Wizards.
Najveći trag ostavio je u Netsima, s kojima je dva puta igrao NBA finale početkom 2000-ih godina.
Ipak, njegovo ime ostat će posebno upamćeno zbog historijskog trenutka iz 2013. godine kada je postao prvi aktivni sportista iz velikih američkih profesionalnih liga koji je javno objavio da je gay.
Godinu kasnije zaigrao je za Brooklyn Netse i postao prvi otvoreno gay košarkaš koji je nastupio u NBA utakmici.
Od profesionalne košarke oprostio se 2014. godine.
