NBA draft održan je noćas, a ono što se najavljivalo mjesecima sada je i službeno – Dallas Mavericksi su iskoristili prvi pick kako bi izabrali Coopera Flagga, izuzetno talentovanog 18-godišnjaka sa Duke univerziteta, kojeg mnogi vide kao novu NBA superzvijezdu.
Dallas je do prvog izbora stigao gotovo nevjerovatnim spletom okolnosti, budući da su imali svega 1,8 posto šanse na žrijebu održanom u maju. Ipak, sreća im se osmijehnula i bilo je jasno da će tu priliku iskoristiti za Flagga – 206 cm visokog krilnog košarkaša koji briljira u oba pravca.
Flagg je u protekloj NCAA sezoni u dresu Dukea prosječno bilježio 19.4 poena, 7.5 skokova i 4.2 asistencije, te je proglašen najboljim koledž igračem godine. Iako je njegova ekipa zaustavljena u polufinalu NCAA turnira, to nije umanjilo njegov individualni uspjeh.
„Ovo je ostvarenje sna. Planiram učiti od svakog u ekipi, posebno od igrača koji su budući članovi Kuće slavnih“, rekao je Flagg nakon drafta.
Zanimljivo je da je mladi košarkaš već prije dolaska u NBA ostvario višemilionske prihode. Prema pisanju američkih medija, tokom sezone na Dukeu zaradio je čak 28 miliona dolara putem NIL ugovora – 15 miliona od Fanaticsa i 13 miliona od New Balancea.
NIL (Name, Image, and Likeness) pravila omogućila su sportistima s koledža da naplaćuju prava na korištenje svog imidža i imena, čime je Flagg praktično već bio brend prije nego što je i zakoračio na NBA parket.
Njegov izbor u Dallas izazvao je buru na društvenim mrežama, gdje su brojni navijači optužili NBA ligu da je „namjestila“ žrijeb, posebno nakon šokantnog odlaska Luke Dončića u Los Angeles Lakerse prošle sezone.
Bez obzira na kontroverze, analitičari su jednoglasni – Flagg je najveći američki košarkaški talenat još od LeBrona Jamesa.
