Subotnja večer u NBA doigravanju donijela je potpuno različite priče u dvije polufinalne serije. Oklahoma City Thunder nastavio je dominaciju i stigao na korak od finala Zapadne konferencije, dok su Cleveland Cavaliersi pobjedom protiv Detroit Pistonsa vratili neizvjesnost u seriju na Istoku.
Thunder je u Los Angelesu bez većih problema savladao Lakerse rezultatom 131:108 i poveo sa 3:0 u seriji. Sjajnu partiju odigrao je Ajay Mitchell koji je ubacio 24 poena uz 10 asistencija, što su mu najbolji brojevi u karijeri kada je riječ o doigravanju.
Shai Gilgeous-Alexander dodao je 23 poena i devet asistencija, a Oklahoma sada ima maksimalan učinak 7-0 u ovogodišnjem playoffu, uključujući i svih sedam pobjeda protiv ekipe LeBrona Jamesa ove sezone.
Tok utakmice bio je gotovo identičan prethodnom susretu. Lakersi su koliko-toliko držali priključak do treće četvrtine, ali je tada Oklahoma potpuno preuzela kontrolu i taj period igre dobila sa 33:20.
Chet Holmgren susret je završio sa 18 poena i devet skokova, dok je Gilgeous-Alexander odigrao svoju najefikasniju utakmicu u seriji uprkos velikom pritisku odbrane Lakersa. Mitchell je nastavio sjajnu seriju i šestu utakmicu zaredom ubacio najmanje 14 poena.
Kod Lakersa je LeBron James imao učinak od 19 poena, osam asistencija i šest skokova, dok je Austin Reaves dodao 17 poena i devet asistencija. Ipak, obojica su imali slabo šutersko veče. Rui Hachimura postigao je 21 poen, ali ni to nije pomoglo domaćem timu da ozbiljnije zaprijeti aktuelnim prvacima.
Lakersi su i dalje bez Luke Dončića, koji zbog povrede tetive koljena propušta već 14. uzastopnu utakmicu. Sličnih problema ima i Oklahoma jer zbog iste povrede ne igra Jalen Williams. Četvrti meč serije igra se u ponedjeljak u Los Angelesu.
Na Istoku su Cavaliersi slavili protiv Pistonsa rezultatom 116:109 i smanjili zaostatak u seriji na 2:1. Cleveland je nakon dva poraza u neizvjesnim završnicama konačno pronašao rješenja u ključnim momentima utakmice.
Donovan Mitchell bio je prvo ime Cavsa sa 35 poena i 10 skokova, James Harden dodao je 19, a Jarrett Allen 18 poena. Novi duel ovih ekipa igra se također u ponedjeljak.
Ključni trenutak utakmice dogodio se nešto više od dvije minute prije kraja kada je Max Strus ukrao loptu Cadeu Cunninghamu i poentirao za vodstvo Clevelanda pri rezultatu 106:104. Upravo tada Pistonsi su počeli gubiti kontrolu, a Cunningham je do kraja susreta izgubio tri lopte zaredom uprkos odličnom triple-double učinku od 27 poena, 10 skokova i 10 asistencija.
Harden, koji je nakon prva dva meča bio pod kritikama, preuzeo je odgovornost u završnici i pogodio nekoliko važnih šuteva, uključujući i ključnu trojku 25 sekundi prije kraja za 113:109. Tobias Harris ubacio je 21 poen za Detroit kojem je ovim porazom prekinut niz od pet pobjeda u doigravanju.
