Američka košarkaška legenda Chauncey Billups (49) danas je svjedočio pred sudom u New Yorku u vezi s velikim poker skandalom koji je potresao NBA ligu. Tereti ga se za organizirani kriminal, ilegalno vođenje poker turnira i iskorištavanje igrača, uz navode da je pri tome korišteno i nasilje.
Trener Portland Trail Blazersa prvi put se javno oglasio o slučaju i svom hapšenju, odbacivši sve optužbe koje se odnose na malverzacije na poker turnirima.
Okružni sudija Ramon E. Reyes odredio mu je kauciju od pet miliona dolara, a Billups je kao garanciju ponudio svoju kuću u Coloradu. Osim toga, dužan je poštovati striktne uslove, među kojima su zabrana kockanja i svaka vrsta kontakta s osobama povezanim s organiziranim kriminalom.
Prema navodima NBC Newsa, nekadašnji MVP finala iz 2004. godine navodno je bio dio mreže koja je organizovala namještene poker partije u Las Vegasu, Miamiju, Manhattanu i Hamptonsima. Igrači su dovođeni pod izgovorom da će igrati protiv Billupsa, a cijeli sistem bio je podešen tako da on i saradnici ostvare finansijsku dobit.
U prevari su učestvovali i dileri, koji su koristili skrivene kamere u ladicama za žetone, specijalne naočale i čak rendgenske uređaje. Prema tvrdnjama tužilaštva, ova kriminalna grupa je na taj način ostvarila najmanje sedam miliona dolara, a igrače koji bi ostali bez novca navodno bi prisilili da plate dug.
