Znate ono kad pokušavate napraviti poređenje između košarkaša i nogometaša ili između
košarkaša i filmske uloge itd.., tako su mi sve opcije prošle kroz glavu, ali nisam uspio da
napravim poređenje u odnosu na Hakeema. Na kraju sam odlučio da ga uporedim sa filmovima,
Lord of the Rings, Star Wars, The Godfather, The Dark Knight, The Matrix… jednostavno
najbolji! Jednom prilikom je Bill Simons izjavio: “Prije ćemo vidjeti novog Michael Jordana,
nego novog Hakeem Olujawona.“
Krenut ćemo od početka, Hakeem Olujawon je treće dijete porodice Olujawon koja je u vrijeme
rođenja Hakeema bila smještena u Lagosu (Grad u Nigeriji i drugi grad u Afričkom kontinentu po broju stanovnika, blizu 10 miliona). Bruku poznatih košarkaša je imalo teško djetinjstvo, no to
nije bio slučaj i sa Hakeemom, čiji su roditelji bili dobro situirani, pogotovo za uslove u Nigeriji.
Svoju sportsku karijeru počeo je kao nogometni golman. Kod nas na Balkanu kada se spomene
golman, odmah se pomisli na neko drvo od čovjeka bez mozga. Vjerovatno da ne znate ko je Hakeem, isto bi rekli i za njega, a evo i zašto.
Sa 15 godina se prvi put susreće sa košarkom. Na jednom od lokalnih turnira, zapazio ga je jedan
Nigerijski trener i pokazao mu kako da zakuca loptu u koš, tako što se popeo na stolicu i zakucao.
Hakeem u to vrijeme iako je imao 2 metra visine, morao je da se popne na stolicu da zakuca,
jer nije mogao i znao bez nje. Od tog trenutka košarka je postala sastavni dio Hakeemovog
života.
Poznata je priča kako je počeo ozbiljniju košarkašku karijeru. Nakon što je trener prepoznao
talenat u njemu, preporučio je svom dobrom drugu Guy Lewisu (tadašnji trener Univerziteta
Houston) Hakeema, za kojeg ovaj nije pokazao nikakav interes, niti bilo ko sa Univerziteta,
dokaz tome je bio i taj da ga niko nije dočekao na aerodromu u Houstonu.
U izgradnji Hakeemove karijere veliku ulogu je imao Moses Malone, koji je preko ljeta
radio individualno u Houstonu, tako da je radio individualno i sa Hakeemom, što bi naš narod
rekao, ugodno s korisnim.
Mic po mic, Univerzitet Houston je postao sila sa Hakeemom koji se razvio u tada najboljeg
centra, uz njega tu je bio i legendarni Clyde Drexler, no uprskos svemu tome, tri puta su
gubili na final fouru.
Na draftu 1984. godine, Hakeem je biran od strane Houston Rocketsa kao prvi pik, iza njega su
bile sve same legende poput Jordana, Barkleya, Stocktona, Robertsona itd.
Iako je bilježio 20.6 poena, uz 11.9 skokova i 2.7 blokada, ROTY nagrada je otišla u ruke onom
najvećem Michaelu Jordanu.
Već u drugoj sezoni, Hakeem uz 224 cm visokog Ralph Sampsona dovodi Rocketse u finale, u
finalu konferencije je „silovao“ legendarne Lakerse koji su u ekipi imali Jabbara, Magica
Johnsona, Worthya… U velikom finalu, Bird i Celticsi su bili prejaki za Rocketse.
Drugu godinu nakon velikog finala, Rocketsi trejduju Ralpha Sampsona koji je imao problema sa
povredama u Warriorse, te tako Hakeema ostavljaju „samog“ da učini nešto.
Od 1988. pa sve do 1994 godine, uprkos nevjerovatnim individualnim partijama Hakeema,
Rocketsi nisu uspjeli da naprave nešto više u playoffu, druga runda im je bila najviše što su postigli.
Nezadovoljstvo Hakeema je raslo, te je 92’ godine bilo skoro sigurno da će biti trejdovan. Mnogi
NBA novinari u to vrijeme su trejd Hakeema vidjeli već kao gotovu stvar. Hakeem je ušao i u
svađe sa vlasnikom kluba, njegov agent također, bio je nezadovoljan sa visinom plaće koja je bila
poprilično „mala“ obzirom o kakvom se centru radilo, bio je nezadovoljan sa saigračima koji su
bili blago rečeno nikakvi.. No, uprkos svemu tome, nekim čudom Hakeem ostaje u Rocketsima.
U sezonu su ušli i sa novim trenerom Rudyem Tomjanovichom, a Hakeem je nagrađen novim i
boljim četverogodinjim ugovorom. U toj sezoni se konačno dobro biralo i na draftu, na kojem je
biran Robert Horry, godinu dana kasnije i Sam Cassell.
U sezoni 1994. Rocketsi su u playoffu izgledali kao Russel Crow iz filma Gladiator – od sjaja do očaja pa ponovo do sjaja.
U prvoj rundi su pomeli Drexlera i Blazerse sa 3-1, u drugoj rundi gubili su 0-2 protiv Sunsa koje
su predvodili Johnson i Barkley, ali su na kraju uspjeli da prođu 4-3.
U finalu konferencije su poprilično „lako“ uspjeli da savladaju Stocktona, Malonea i Horneceka,
da bi ih u finalu sačekali Knicksi predvođeni velikim Hakeeomovim rivalom Ewingom.
Iako su gubili 3-2 u finalu, Hakeem uzima stvari u svoje ruke i preokreće rezultat na 4-3 i donosi
Rocketsima prvu NBA titulu ikada.
Te sezone Hakeem je postao jedini igrač koji je bio MVP regularnog dijela sezone, najbolji odbrambeni igrač lige i MVP velikog finala.
Godinu kasnije sa mnogo boljom ekipom, kojoj se pridružio veliki Hakeemov prijatelj Drexler,
Rocketsi uzimaju drugu titulu zaredom. Žrtva u finalu je bio Orlando Magic predvođen Shaqom
kojeg je Olujawon potpuno izdominirao kao i Ewinga sezonu prije.
Sam Cassell je ovako opisao igru Houstona iz šampionskih dana: “Nismo imali nijednu akciju.
Loptu smo spuštali na Hakeema. Ako ga ne udvoje, to je koš. Ako ga udvoje slijedi povratna
lopta i trojka. Nekada on poentira i preko udvajanja.“
Čovjek je u dvije osvojene šampionske titule imao samo pola sezone uz sebe zvijezdu u ekipi, a
to je bio Drexler. Kroz cijelu karijeru, dominirao je protiv svojih konkurenata, Shaqa, Ewinga, Davida Robinsona, Mourninga, Moutomba, Jabbara itd.
Jednom prilikom David Robinson kojeg su uspoređivali sa Hakeemom je dao sljedeću izjavu:
“Riješiti Hakeema? Ne možete riješiti Hakeema!“
Hakeem je bio nešto što nikada neće NBA liga više imati, savršen spoj košarkaške inteligencije, košarkaške vještine, najbolji odbrambeni igrač u historiji, najraznovrsniji napadački centar u historiji a za mene i mnoge najbolji centar u historiji.
Moram ponovo citirati riječi Simmonsa: „Prije ćemo vidjeti novog Michaela Jordana nego novog
Hakeem Olajuwona.“.
9. Marta, 1991. godine, Olujawon je prešao na islam i promijenio svoje ime u Hakeem (prije
Akeem). „Ne mijenjam pisanje svog imena, ispravljam ga“.
„Proučavao sam Kur'an svakog dana. Kod kuće, u džamiji… Čitao bih ga u avionu, prije utakmica
i poslije njih. Upijao sam vjeru i učio nova značenja svaki put kad bih okrenuo stranicu. Nisam se
površno bavio vjerom, predao sam joj se.“.
„Njegova vjera dominira njegovim životom”, rekao je Drexler 1995.
Olajuwon je i dalje bio priznat kao jedan od elitnih centara u ligi uprkos tome što je striktno
postio ramazanski post, koji bi ga zadesio tokom sezone kroz karijeru. Poznato je da bi ponekad
igrao bolje tokom ramazana, a 1995. proglašen je igračem mjeseca u februaru iako je ramazan te godine počeo 1. februara.
Olujawona smatraju lokalnom ikonom i jednim od najomiljenijih sportista Houstona. Imao je
veliki uspjeh na tržištu nekretnina u Houstonu; procjene njegovog profita na ovom polju prelaze
100 miliona dolara. Kupuje jedino gotovinom s obzirom na to da islam zabranjuje kamatu.
Vrijeme provodi na relaciji između Jordana, kamo se preselio s porodicom radi islamskih studija,
i svog ranča u blizini Houstona.
„Ako bih morao izabrati centra (za najbolji tim svih vremena), uzeo bih Olajuwona. To izostavlja
Shaqa, Patricka Ewinga. Izostavlja Wilta Chamberlaina. Izostavlja mnogo ljudi. A razlog zbog
kojeg bih uzeo Olajuwona vrlo je jednostavan: on je toliko svestran zbog onoga što vam može
pružiti na toj poziciji. Nije riječ samo o njegovim poenima, skokovima ili blokadama. Ljudi ne
shvataju da je bio među prvih 7 po broju ukradenih lopti. Uvijek je donosio velike odluke na
terenu. Za sve aspekte igre, moram to mjesto dati njemu.“ – Michael Jordan
Hakeem je otvorio i svoj kamp pod nazivam „Big Man“, na kojem podučava mlade
visoke igrače svom znanju i vještinama. Također mnogo NBA igrača plate ogromne sume novca
kako bi radili individualno sa Hakeeomom. U septembru 2009. radio je i s pokojnim Kobe Bryantom na potezima u reketu i Dream Shakeu. Jedno vrijeme radio je s Dwightom Howardom, pomažući mu da proširi dijapazon poteza pod košem i podstičući ga na više mentalnog fokusa. 2011. godine, također između sezona, LeBron James odletio je u Houston i proveo vrijeme radeći s
Olajuwonom. Olajuwon je radio i s Amar'eom Stoudemireom, Carmelom Anthonyjem i bivšim visokim dvojcem iz Denver Nuggetsa, JaValeom McGeejem i Kennethom Fariedom, te Emeka Okaforom i Yao Mingom.
Godine 2008. uveden je u Kuću slavnih. 10. aprila iste godine Rocketsi su predstavili skulpturu
izrađenu u njegovu čast, a postavljena je kod Toyota Centera.
Kako drugačije opisati Hakeema osime „The Dream“!
Autor: Ahmed Srebrenica
