Kobe je osvojio nagrade, priznanja i trofeje o kojima većina igrača samo sanja i nikada ne dosanja. Bio je MVP, uzeo je NBA šampionat, donosio je kući olimpijske medalje i obezbijedio je sebi mjesto u košarkaškoj besmrtnosti uz Michaela Jordana i Kareema Abdul-Jabbara.
Dominantan isuperioran u igri, enigma van terena
Nevjerovatno dominantan na terenu, nametljiv i superioran, sa impresivnim vještinama, ali van igre i terena bio je prava radoznala enigma. O košarci je znao sve, košarka mu je dala sve, ali život, e tu je još istraživao…
U životu je htio probati sve, od razgledanja Diznilenda preko pokušaja repovanja do stvaranja animiranih filmova i knjiga fantastike. Bio je porodičan čovjek i ponosni otac četiri kćeri, uzoran otac i suprug…
Otac košarkaš “Jellybean”
Kobe je rođen 23. avgusta 1978. u Philadelphiji od porodice Joea i Pamele Bryant, kao najmlađi od troje braće i sestara. Njegov otac, Joe “Jellybean” Bryant, igrao je za razne timove u ligi počevši od 1975. godine, a tada 6-godišnji Kobe 1975. godine preselio se sa porodicom u Italiju, gdje je otac igrao košarku. Brajantovo srednje ime, Bean, izvedeno je od nadimka njegovog oca.
Njegov djed, otac njegove majke slao mu je video snimke američkih košarkaških utakmica, za koje je Kobe rekao kako ih je znao gledati danju i noću, iznova i iznova. To je rodilo na neki način njegovu ljubav primarno prema igri, ali i prema gledanju igrača kao što su John Battle iz Atlanta Hawksa i Magic Johnson iz Los Angeles Lakersa, što je umnogome poslije uticalo na njegov set vještina i znanja o košarci.
Povratak u SAD
Ranih devedesetih Bryantova porodica se vratila u SAD, u predgrađe Philadelphie Lower Merion. Kobe je pohađao srednju školu Lower Merion, gdje je kao mladi šuter razvio svoj poslije prepoznatljivi agresivni stil igre i doveo svoj tim do pobjede na državnom prvenstvu PIAA 1996. u susretu protiv Erie Cathedral rezultatom 48-43.
Postigao je Kobe skoro 3.000 poena tokom svoje karijere i, prema internet stranici škole, postao je njen najpoznatiji diplomant, a njegov školski dres broj 33 je penzionisan.
Iz srednje škole u NBA
29. aprila 1996. Kobe je odlučio kako preskače koledž i ide u NBA ligu, bio je Bryant tek šesti igrač koji je napravio skok iz srednje škole u najbolju ligu na svijetu. Izabran je kao 13. pik od strane Charlotte Hornetsa sa 17 godina.
U ranije postignutom dogovoru sa Los Angeles Lakersima, samo sedam dana kasnije je “trejdan” sa centrom Hornetsa Vladom Divcem. Počeo se ostvarivati njegov san, igrati će u Lakersima!
Prvi koraci u najjačoj košarkaškoj ligi na svijetu
Početak u NBA ligi nije bio tako sjajan, dosta vremena na klupi, a sporadično na terenu, nije išlo kako je želio…
U polufinalu Zapadne konferencije 1996. ispalio je četiri zračne lopte na žalost svojih saigrača i navijača Lakersa. Kasnije je u svom dokumentarcu “Muze” ispričao da je, kada se vratio u Los Anđeles, otišao u obližnju srednju školu, i proveo cijeli dan u teretani. Bio je to odlučujući trenutak koji je promijenio daljnji tok njegove karijere, jer je slijedeće sezone postao jači…
1997. tokom njegove “rookie” godine, upisao se u historiju! Bio je najmlađi šampion u zakucavanju ikada! Tada 18-godišnji Bryant je izveo šou sa nevjerovatnim stilom, ritmom, stavom i samopouzdanjem kako bi šarmirao sudije da odaberu njega prije konkurenata – Raya Allena, Chrisa Carra i Michaela Finleya.
Privatni život i NBA prsten
1999. godine je upoznao Vanessu Laine, studentkinju i srednjoškolku koja će mu postati supruga dvije godine kasnije. Njegova odluka da se oženi kao jako mlad izazvala je privremeni razdor između njega i njegove porodice.
Kobeova odlučnost da se o njemu priča u istom dahu i na isti način kao kada se spominju najveći u ovoj igri Michael Jordan i Magic Johnson počela je da zvuči istinito. Kobe je doveo Lakerse do tri uzastopne NBA titule od 2000. do 2002. Bio je to podvig koji je postavio temelje za njegovo mjesto u historiji košarke, uz rame velikanima čijem društvu je uvijek i pripadao.
19. januara 2003. dočekali su Kobe i Vanessa svoje prvo dijete, kćerku Nataliju. Kasnije su porodici dodali Giannu, Bianku i Capri 2006., 2016. i 2019. godine. Natalia je postala srednjoškolka odbojkašica, dok je Gianna krenula za ocem i igrala košarku.
Rođenje Crne mambe
Svaki obožavatelj Kobea zna da je njegov alter ego “Crna mamba”. Ali, malo je poznato da korijeni nadimka imaju dubok emocionalni i intelektualni značaj u Bryantovom životu. Crna mamba rodila se nakon najveće privatne afere u životu Kobe Bryanta. Naime, 18. jula, 24-godišnji Bryant optužen je za krivično djelo napad nakon što je 19-godišnja žena rekla da ju je Bryant silovao 30. juna u hotelskoj sobi u Koloradu. 1. septembra 2004. godine, krivični slučaj je odbačen, a Kobe je izdao saopštenje u kojem se izvinjava ženi i njenoj porodici, svojoj porodici, prijateljima i pristalicama i građanima Colorada.
U “Muze Kobeja Brajanta” on objašnjava da je 2003. bio žestoko ismijan od strane publike i osjećao se kao da mu život izmiče kontroli – stvorio je Crnu mambu da se odvoji od te stvarnosti.
Dva broja u Lakersima
Dva različita broja nosio je Kobe tokom svoje karijere u Lakersima: #8 i #24. Promjena na broj 24 je uslijedila nakon što je njegov saigrač i desna ruka Shaquille O'Neal napustio Lakerse 2004 godine. On je rekao da je prelazak sa #8 na #24 bio posebna promjena u erama. Prema njegovim riječima, broj 8 je bio dokazivanje i izlazak na vrh, a broj 24 je bio put da učvrsti svoje mjesto kao legendarni košarkaš.
Bryant je 22. januara 2006. predvodio Lakerse do pobjede nad Toronto Raptorsima rezultatom 122-104. Dominirao je terenom te večeri, a postigao je čak 81 poen na utakmici. U to vrijeme, to je bila druga utakmica sa najboljim rezultatom u historiji NBA lige.
Trofeji na terenu i van terena
Pregršt je trofeja, priznanja i dostignuća ostvario tokom karijere, četiri puta je proglašen za MVP-a NBA All-Star, dva puta za MVP-a NBA finala, a jednom za MVP-a NBA lige. Bryantova oproštajna utakmica odigrala se 13. aprila 2016. U duelu protiv Utah Jazza, postigao je 60 poena i podsjetio sve da još uvijek može dominirati u igri.
Na ljestvici najboljih igrača, Kobe je bio četvrti sa nevjerovatnih 33.643 boda, a prestižu ga samo Karl Malone, LeBron James i Kareem Abdul-Jabbar
2018: Dobitnik Oskara
2018: Objavljena njegova prva knjiga
2018: Osnovao sportsku akademiju Mamba
2019: Izdaje YA fantasy knjigu
2020: Smrt u 41
Život Kobija Brajanta prekinut je u helikopterskoj nesreći u Kalabasasu u Kaliforniji, 26. januara 2020.
Legendarni košarkaš poginuo je zajedno sa svojom 13-godišnjom kćerkom Giannom i još sedam ljudi u avionu, uključujući pilota. Grupa je putovala na košarkašku utakmicu u Mamba sportsku akademiju.
