Zelenortska Ostrva možda je bilo najmanja država na Svjetskom prvenstvu, ali je na najvećoj fudbalskoj sceni ostavilo trag koji će se dugo pamtiti.
Debitanti na Mundijalu završili su svoj put nakon dramatičnog poraza od Argentine rezultatom 3:2 poslije produžetaka, ali način na koji su se suprotstavili aktuelnom prvaku svijeta osvojio je srca navijača širom planete.
Ovo je bila reprezentacija koja je na turnir stigla kao 67. selekcija svijeta, ali je igrala hrabro, organizovano i bez straha. Protiv Španije su osvojili historijski prvi bod, protiv Urugvaja postigli prve golove na Svjetskom prvenstvu, a protiv Argentine bili na pragu jedne od najvećih senzacija u historiji fudbala.
Argentina je povela golom Lionela Messija, ali Zelenortska Ostrva nije odustalo. Deroy Duarte je pogodio za 1:1 i odveo utakmicu u produžetke. Kada je Lisandro Martinez u 92. minuti vratio Argentinu u vodstvo, činilo se da je sve gotovo, ali tada je Sidny Lopes Cabral postigao spektakularan pogodak za 2:2 i još jednom šokirao svijet.
Na kraju ih je slomio nesretni autogol Dineyja Borgesa u 111. minuti, nakon kojeg je Argentina prošla dalje. Ipak, na licima argentinskih navijača više se vidjelo olakšanje nego slavlje, dok su igrači Zelenortskog Otočja ostali na travi u suzama.
Posebna priča ovog turnira bio je golman Vozinha. Četrdesetogodišnjak koji je trenutno bez kluba postao je jedan od simbola Mundijala. Protiv Španije je imao sedam odbrana, protiv Argentine čak osam, a turnir je završio sa 18 odbrana, što ga je svrstalo među najbolje golmane prvenstva.
Bivši engleski reprezentativac Gary Neville poručio je da je nastup Zelenortska Ostrva protiv Argentine jedna od najvećih partija autsajdera koje je ikada vidio, dok su mnogi istakli da je upravo ova reprezentacija pokazala zašto je prošireni Mundijal donio posebne priče.
Najbolje je sve opisao Roberto “Pico” Lopes, defanzivac Zelenortska Ostrva, koji je rekao da nakon ovog turnira niko više ne pita gdje se njihova država nalazi na mapi.
Zelenortska Ostrva napušta Svjetsko prvenstvo, ali ne kao gubitnik. Napušta ga kao reprezentacija koja je pokazala hrabrost, zajedništvo i vjeru, kao mala nacija s velikim srcem koja je na nekoliko sedmica postala jedna od najljepših priča svjetskog fudbala.
