UEFA je oštro kritikovala FIFA-u nakon odluke da se Folarinu Balogunu suspenduje izvršenje-u nakon odluke da se Folarinu Balog automatske kazne od jedne utakmice nakon crvenog kartona. Odluka koja se direktno tiče američkog reprezentativca izazvala je ogromne reakcije, posebno jer dolazi uoči utakmice SAD-a i Belgije u knockout fazi Svjetskog prvenstva.
U saopštenju objavljenom na UEFA.com navodi se da je jučerašnja odluka da se na probni period od godinu dana suspenduje sprovođenje automatske suspenzije od jedne utakmice “prešla crvenu liniju”. UEFA smatra da se ovdje ne radi o običnom tumačenju pravila, već o principu koji mora važiti jednako za sve.
Posebno je naglašeno da fudbal, kao i svaki drugi sport, počiva na pravilima koja su temelj poštenog, transparentnog i ravnopravnog takmičenja. UEFA poručuje da postoje situacije u kojima su pravila otvorena za interpretaciju, ali da ovo nije jedna od njih.
Prema stavu UEFA-e, minimalna automatska suspenzija od jedne utakmice nakon crvenog kartona nije diskreciona opcija i ne bi smjela zavisiti od posebne odluke nadležnog tijela. To je pravilo ugrađeno u propise i ne može se mijenjati usred turnira, posebno kada su drugi igrači u istoj situaciji već normalno odradili svoje kazne.
Upravo tu UEFA vidi najveći problem. Ako se pravila promijene ili zaobiđu u toku takmičenja, stvara se opasan presedan. Svaka naredna slična situacija sada bi morala tražiti isti tretman, što može direktno narušiti regularnost i kredibilitet Svjetskog prvenstva.
“Kad sigurnost pravila više nije garantovana od onih koji ih čuvaju, integritet igre je ugrožen, a kredibilitet takmičenja narušen”, poruka je UEFA-e, koja jasno pokazuje koliko je evropska kuća fudbala nezadovoljna potezom FIFA-e.
UEFA je dodatno naglasila da je fudbal najvoljeniji sport na svijetu jer se igra po istim zakonima svuda. Upravo zbog toga, Svjetsko prvenstvo ne može biti posmatrano kao izolovan turnir, jer odluke donesene na takvom takmičenju mogu imati pozitivne ili negativne posljedice na cijeli fudbal.
Na kraju saopštenja UEFA je poručila da izražava nevjericu zbog, kako su naveli, nezapamćene, nerazumljive i neopravdane odluke. Time je slučaj Balogun prerastao iz disciplinskog pitanja u ozbiljan sukob između dvije najveće fudbalske institucije.
Odluka FIFA-e sada dodatno podiže tenzije pred duel SAD-a i Belgije. Umjesto da fokus bude na terenu, taktici i borbi za četvrtfinale, cijeli slučaj je otvorio pitanje jednakosti pravila, pritisaka i integriteta najvećeg fudbalskog takmičenja na svijetu.
