Argentina je pobjedom 3:0 protiv Alžira otvorila nastup na Svjetskom prvenstvu, ali je uvjerljiv trijumf aktuelnih prvaka ostao u sjeni kontroverzne sudijske odluke iz prvog poluvremena.
Sporna situacija dogodila se u 31. minuti, pri rezultatu 1:0 za Argentinu. Lionel Messi zakasnio je u duelu s Aïssom Mandijem i kramponima ga pogodio sa zadnje strane u predjelu lista, nakon čega je noga alžirskog defanzivca neprirodno savijena.
Uprkos veoma opasnom startu, glavni sudija Szymon Marciniak nije pokazao ni žuti karton. Reakcija je izostala i iz VAR sobe, pa Poljak nije pozvan da situaciju još jednom pregleda pored terena.
Snimci incidenta brzo su se proširili društvenim mrežama, gdje su brojni navijači i nogometne stranice tvrdili da je Messi morao biti direktno isključen. Posebno je sporno što je start napravljen s leđa, kramponima i bez realne mogućnosti da se dođe do lopte.
Argentina je do kraja slavila rezultatom 3:0, a Messi je postigao sva tri pogotka. Ipak, nakon utakmice mnogo se govorilo o suđenju i odluci Marciniaka i VAR-a da jedan od najopasnijih startova na turniru ostave potpuno nekažnjenim.
