Maroko je nakon velike drame u Monterreyu izbacio Nizozemsku sa Svjetskog prvenstva i plasirao se među 16 najboljih reprezentacija svijeta.
Utakmica je nakon 120 minuta završena rezultatom 1:1, a Maroko je u penal-seriji slavio sa 3:2 i tako još jednom pokazao da na ovom Mundijalu ima ozbiljne ambicije.
Nizozemska je povela u 72. minuti preko Codyja Gakpa, koji je nekoliko dana ranije objavio tužnu vijest da je izgubio nerođenog sina. Uprkos velikoj privatnoj boli, Gakpo je odlučio ostati uz reprezentaciju i večeras je bio strijelac gola koji je dugo izgledao kao pogodak za prolaz.
Maroko je tokom većeg dijela utakmice bio opasniji rival. Achraf Hakimi, koji je upisao 100. nastup za reprezentaciju, pogodio je prečku, dok je golman Nizozemske Bart Verbruggen nekoliko puta sjajno reagovao i držao svoj tim u igri.
Ipak, u sudijskoj nadoknadi Maroko je dočekao nagradu za pritisak. Issa Diop je nakon odličnog ubačaja Chemsdinea Talbija pogodio glavom za 1:1 i odveo utakmicu u produžetke.
U dodatnih 30 minuta Verbruggen je imao jednu od najboljih odbrana turnira, kada je zaustavio Soufianea Rahimija nakon sjajnog prodora. Ipak, odluka je na kraju pala nakon penala.
Nizozemska je potpuno podbacila s bijele tačke. Teun Koopmeiners i Wout Weghorst su pogodili, ali su Justin Kluivert, Quinten Timber i Crysencio Summerville promašili svoje udarce.
Na drugoj strani Maroko također nije bio savršen, jer su Neil El Aynaoui i Achraf Hakimi pogodili okvir gola. Ipak, Yassine Bounou je još jednom bio junak u penal-seriji, a Ismail Saibari je pogodio odlučujući penal za veliko slavlje Maroka.
Maroko će u osmini finala igrati protiv Kanade u Houstonu, a taj duel na rasporedu je u subotu. Nakon izbacivanja Nizozemske, jasno je da Marokanci vjeruju da mogu još jednom napraviti veliki rezultat na najvećoj sceni.
Za Nizozemsku je ovo bolan kraj. Gakpov gol imao je posebnu emotivnu težinu, ali završnica je donijela novo razočarenje za Oranje i veliko slavlje Maroka.
