Fudbalska reprezentacija Francuske plasirala se u četvrtfinale Svjetskog prvenstva nakon teške pobjede protiv Paragvaja rezultatom 1:0.
Galski pijetlovi nisu briljirali kao u prethodnim utakmicama, ali su pronašli način da prežive izuzetno neugodan i tvrd duel u Philadelphiji, gdje je Paragvaj od prve minute pokušavao usporiti igru i uvesti Francuze u nervozu.
Paragvaj, koji je u prethodnoj rundi šokirao Njemačku nakon penala, ovaj put je potpuno zatvorio prostor. Francuska je imala posjed, kontrolu i inicijativu, ali u prvom poluvremenu nije uspjela ozbiljnije ugroziti golmana Orlanda Gilla.
Utakmica je imala mnogo nervoze i grubih startova. Andres Cubas je prošao bez kartona nakon oštrog starta nad Adrienom Rabiotom, Juan Jose Caceres je udario Kyliana Mbappea, dok je Gabriel Avalos u završnici laktom pogodio Dayota Upamecana. Ipak, nijedan igrač Paragvaja nije dobio žuti karton, što je izazvalo velike reakcije.
Francuski fudbaleri bili su frustrirani kriterijem suđenja, posebno jer su Manu Kone, Bradley Barcola i Michael Olise dobili kartone, dok su paragvajski igrači prolazili nekažnjeno za mnogo oštrije duele.
Ipak, trenutak odluke stigao je u 69. minuti. Desire Doue je pao u kaznenom prostoru, a nakon VAR provjere dosuđen je penal za Francusku. Odgovornost je preuzeo Kylian Mbappe i hladnokrvno pogodio za 1:0.
Bio je to njegov sedmi gol na ovom Mundijalu, čime je nastavio fantastičan niz i dodatno se učvrstio u borbi za Zlatnu kopačku. Mbappe je izjednačen s Lionelom Messijem po broju golova na turniru, ali ima prednost zbog asistencija.
Francuska je do kraja uspjela sačuvati minimalnu prednost iako je utakmica bila daleko od lagane. Paragvaj je pokušao zaprijetiti u završnici, ali nije imao dovoljno kvaliteta da ozbiljnije ugrozi dvostruke svjetske prvake.
Galski pijetlovi sada idu u četvrtfinale, gdje ih čeka Maroko, selekcija koja je prethodno izbacila Kanadu. Taj meč igrat će se 9. jula na Boston Stadiumu i bit će jedan od najzanimljivijih duela dosadašnjeg dijela turnira.
Francuska nije odigrala najljepšu utakmicu, ali je pokazala nešto jednako važno za velike turnire – sposobnost da pobijedi i kada protivnik zatvori sve prilaze, uspori ritam i utakmicu pretvori u pravi rat.
