Prije Svjetskog prvenstva dio engleskih medija ozbiljno je dovodio u pitanje mjesto Judea Bellinghama u reprezentaciji. Išli su toliko daleko da su na naslovnicama pisali kako bi ga Thomas Tuchel trebao ostaviti kući, predstavljajući ga kao problem za atmosferu u ekipi i igrača koji narušava harmoniju svlačionice.
Samo nekoliko sedmica kasnije, isti taj Bellingham jedan je od glavnih razloga zbog kojih je Engleska u četvrtfinalu Mundijala. U spektaklu na Azteci protiv Meksika, Jude je postigao dva gola u razmaku od samo 98 sekundi i praktično okrenuo utakmicu u korist Engleza.
Nakon pobjede nad Meksikom, Bellingham je na ovom Mundijalu stigao do dva gola, dok u toj utakmici nije upisao asistenciju. Ipak, njegov utjecaj na igru Engleske ne može se mjeriti samo brojkama, jer je protiv Meksika bio lider, strijelac i čovjek koji je u ključnim trenucima preuzeo odgovornost.
Posebno je zanimljivo što se sada vidi koliko su kritike bile promašene. Igrač kojeg su neki željeli ostaviti kod kuće danas je najvažniji fudbaler Engleske na turniru. Kada je atmosfera bila najteža, kada je Azteca gorjela, a Meksiko imao ogromnu podršku s tribina, upravo je Bellingham bio taj koji je pokazao hladnu glavu i kvalitet najvećih igrača.
Koliko je naslovnica bila promašena najbolje pokazuje reakcija Rija Ferdinanda. Legendarni engleski defanzivac podijelio je spornu naslovnicu na društvenim mrežama uz niz emotikona smijeha, jasno aludirajući na to koliko su kritike prema Bellinghamu sada smiješne nakon njegovih partija na Mundijalu.
Engleski mediji vole praviti heroje, ali ih često još brže pokušavaju srušiti. Bellingham je ovaj put odgovorio na najbolji mogući način, bez previše priče, na terenu. Umjesto da ostane kući, kako su neki predlagali, odveo je Englesku među osam najboljih reprezentacija svijeta.
Englesku sada u četvrtfinalu čeka Norveška i Erling Haaland, ali nakon utakmice protiv Meksika jasno je da Tuchel ima igrača oko kojeg može graditi velike ambicije. Jude Bellingham je možda bio meta kritika prije turnira, ali danas je ono što Englezi najviše trebaju – lider u najvećim utakmicama.
