Svjetsko prvenstvo ulazi u završnicu, ali umjesto da se priča samo o fudbalu, sve glasnije se govori o skandalima, istragama i odlukama koje bacaju ogromnu sjenku na turnir.
Prema pisanju argentinske La Nación, agenti FBI-a i federalni tužioci u Sjedinjenim Američkim Državama počeli su uzimati iskaze u vezi finansijskih operacija Argentinskog fudbalskog saveza. Američke vlasti navodno analiziraju poslovanje AFA-e u SAD-u, tokove novca, komercijalne ugovore i moguće nepravilnosti kroz američki bankarski sistem.
U centru pažnje nalazi se poslovanje povezano s kompanijom TourProdEnter LLC, koja je upravljala dijelom međunarodnih prihoda AFA-e. Prema dostupnim informacijama, analiziraju se operacije vrijedne više stotina miliona dolara, a spominje se iznos veći od 300 miliona dolara.
Važno je naglasiti da zasad nema formalnih optužnica protiv ljudi koji se spominju u ovom slučaju. Istraga je, prema dostupnim informacijama, u preliminarnoj fazi i cilj je prikupiti dokaze, utvrditi tok novca i vidjeti da li je eventualno došlo do kršenja američkih zakona.
Ipak, tajming cijele priče je ogroman udarac za AFA. Predsjednik Claudio Tapia je uz reprezentaciju Argentine na Mundijalu, dok se u isto vrijeme u Sjedinjenim Američkim Državama otvara pitanje finansijskog poslovanja saveza koji vodi aktuelnog svjetskog prvaka.
Paralelno s tim, raste i pritisak na predsjednika FIFA-e Giannija Infantina. Grupa evropskih parlamentaraca traži istragu zbog njegove uloge u slučaju Folarina Baloguna, nakon što je FIFA suspendovala automatsku kaznu poslije crvenog kartona i omogućila američkom reprezentativcu da igra protiv Belgije.
Taj slučaj izazvao je veliki bijes u evropskom fudbalu, jer se postavlja pitanje da li su pravila promijenjena usred turnira i da li je politički pritisak imao utjecaj na odluku FIFA-e. FIFA tvrdi da je odluku donijelo nezavisno disciplinsko tijelo, ali sumnje nisu nestale.
Sve ovo dolazi u trenutku kada se oko Mundijala već nižu kontroverze. Utakmica Argentine i Egipta izazvala je ogromne reakcije zbog sudijskih odluka, VAR situacija koje nisu do kraja razjašnjene i poteza selektora Egipta Hossama Hassana, koji je napravio FIFA-in znak za prijavu rasizma, a umjesto reakcije protokola dobio žuti karton.
Egipat se žalio i na nekoliko spornih momenata u kaznenom prostoru Argentine, uključujući povlačenje igrača u šesnaestercu i situacije kod kojih VAR nije reagovao onako kako su mnogi očekivali. Nakon svega, ostao je osjećaj da utakmica nije završena bez ogromnih repova.
Zbog toga se sve češće postavlja pitanje da li ovaj Mundijal gubi kredibilitet. Kada se u isto vrijeme priča o finansijskim istragama AFA-e, pritisku na Infantina, spornim sudijskim odlukama i ignorisanju protokola protiv rasizma, teško je govoriti samo o fudbalu.
Naravno, bez formalnih optužnica i konkretnih dokaza ne može se nikome presuđivati unaprijed. Ali činjenica da se FBI, američko Ministarstvo pravde i evropski parlamentarci spominju u istom kontekstu s FIFA-om, AFA-om i odlukama na Mundijalu dovoljna je da cijeli turnir dobije ozbiljnu mrlju.
Ako FIFA želi sačuvati makar minimum povjerenja, sada mora jasno odgovoriti na ključna pitanja: ko je donosio odluke, ko je imao utjecaj, zašto su pravila izgledala drugačije za različite reprezentacije i da li je fudbal na ovom Mundijalu zaista bio jednak za sve.
