Postoje fudbaleri koji osvajaju titule i obaraju rekorde, ali rijetki su oni koji promijene način na koji se gleda nogomet. Ronaldo Nazário bio je upravo takav igrač, iako njegova karijera nije imala savršeni kontinuitet.
Kada se sredinom devedesetih pojavio u Evropi, prvo u dresu PSV Eindhoven, a zatim FC Barcelona i Inter Milan, djelovao je kao nešto što fudbal dotad nije vidio. Spoj snage, brzine, eksplozivnosti i tehnike činio ga je nezaustavljivim, zbog čega je i dobio nadimak Il Fenomeno.
Dvije teške povrede koljena prekinule su njegov zamah i spriječile dugogodišnju dominaciju kakvu su kasnije imali Lionel Messi i Cristiano Ronaldo. Ipak, za mnoge zaljubljenike u nogomet on je i dalje najveći.
Takvog mišljenja je i legendarni Clarence Seedorf.
“Najbolji nogometaš s kojim sam ikad igrao? Tokom cijele karijere imam isti odgovor i bez imalo oklijevanja – to je Brazilac Ronaldo. Bio je drugačiji od svih”, rekao je Seedorf.
Nizozemac se prisjetio da je prvi put igrao protiv Ronalda dok je Brazilac imao 18 godina, a kasnije su dijelili svlačionicu.
“Igrao sam protiv njega dok je imao 18, a ja 20 ili 21 godinu, a kasnije sam igrao s njim u istom timu. Na treningu tek vidiš ko je i šta je.”
Seedorf tvrdi da je Ronaldo na terenu radio šta je htio.
“Kad neko konstantno radi šta želi, to nije sreća. Niko nikad nije imao takvu kombinaciju snage, brzine, vizije, ubitačnosti i preciznosti. On je imao sve.”
Njihova zajednička epizoda dogodila se u AC Milan, gdje je Ronaldo, iako daleko od najboljih dana, ostavio snažan utisak.
“Uvijek sam govorio da bih volio igrati s nekim poput R9. Kad je bio u Barceloni, zamijenili smo dresove i rekao sam mu da jedva čekam da igramo zajedno. Nekoliko godina kasnije to se i dogodilo.”
“Vidio sam igrače koji mogu driblati i one koji imaju vrhunsku završnicu. Ali samo je on imao kompletan paket. Nevjerovatan je.”
Ronaldo je profesionalni put započeo u Cruzeiru, a u Evropu stigao 1994. godine. Nakon PSV-a uslijedili su Barcelona, Inter, Real Madrid i Milan. Povrede u Interu trajno su obilježile njegovu karijeru i vjerovatno spriječile ono što je mogla biti najduža dominacija u historiji fudbala.
Ipak, za generacije koje su ga gledale u punoj snazi, dileme nema. Dok su drugi ispisivali historiju brojkama, Ronaldo ju je ispisivao osjećajem.
