Od naredne godine Saudijska Arabija uvodi historijsku promjenu — nakon 74 godine ukida zabranu prodaje i konzumiranja alkohola, što je jedan od koraka priprema za Expo 2030. i Svjetsko prvenstvo u nogometu 2034. godine.
Prema novom zakonu, alkohol će biti dostupan u 600 specijaliziranih turističkih zona, uključujući luksuzne hotele, turistička naselja i licencirane predstavnike. Ovo predstavlja značajan zaokret u odnosu na dosadašnji režim u kojem su kršenja zabrane ponekad bila kažnjavana čak i javnim bičevanjem.
Zanimljivo, iako se često smatralo da zabrana proizlazi iz šerijatskog zakona, alkohol je u Saudijskoj Arabiji bio dozvoljen sve do 1952. godine. Do zabrane je došlo nakon što je princ Mishari, jedan od 45 sinova kralja Ibn Sauda, 1951. godine ubio zamjenika britanskog konzula Cyrila Ousmana na kućnoj zabavi nakon što mu je ovaj odbio natočiti još jedno piće.
Nakon ubistva, princ Mishari je osuđen na doživotnu zatvorsku kaznu, ali je pušten nakon nekoliko godina, dok je kralj Ibn Saud samo nekoliko mjeseci kasnije odlučio uvesti totalnu zabranu alkohola u zemlji. Ta zabrana na snazi je bila do danas, a novi zakon označit će njeno formalno ukidanje krajem ove godine.
