Old Firm derby, Merseyside derbi, El Clasico… Kada se govori o najvećim rivalstvima u svijetu fudbala uvijek se spominju ista imena. No, postoji jedan derbi koji se gotovo nikad ne nalazi na tim listama, a koji po žestini, historiji i emociji ne zaostaje ni za jednim. Radi se o derbiju Istočnog i Jugoistočnog Londona između West Ham Uniteda i Millwalla, dvaju klubova kojima je zajednički samo grad i rijeka Temza, a sve ostalo su godinama osvajali jedan od drugog.
Obje ekipe nikle su na prijelazu iz 19. u 20. stoljeće u srcu radničkog Londona. Millwall je osnovan 1885. na Isle of Dogsu, a West Ham godinu dana nakon toga kao tim radnika brodogradilišta Thames Ironworks. Bili su udaljeni svega tri milje i dijelili su isti kraj grada, iste ulice i iste poslove na obalama Temze. Budući da su radnici oba kluba često radili za suparničke tvrtke koje su se natjecale za iste ugovore, animozitet je bio neizbježan. Nije to bio samo fudbal, nego nastavak svakodnevne borbe za egzistenciju. Zato se taj okršaj i danas zove Dockers derby. Vremenom su se oba kluba selila i fizički se odmakla, ali duh rivalstva ostao je netaknut.
U 99 međusobnih susreta kroz historiju, Millwall predvodi s 38 pobjeda, West Ham ima 34, a 27 utakmica završilo je neriješeno. Zanimljivo je da su klubovi relativno rijetko dijelili istu ligu, samo 12 sezona u čitavoj svojoj historiji. Posljednji put su se sreli u Championship sezoni 2011/12. i od tada se više nisu vidjeli, a 15 godina kasnije, na putu smo da vidimo novi susret ova dva kluba.
Nijedno englesko rivalstvo nije toliko obilježeno uličnim nasiljem kao ovo. West Hamov Inter City Firm i Millwallov Bushwackers decenijama su bili sinonimi za najopasniji huliganizam britanskog fudbala. Nasilje je kulminiralo smrću navijača Millwalla 1976., ubojstvom navijača West Hama 1986. te neredima na Upton Parku 2009. kada je pred samu utakmicu izboden navijač Millwalla. Metropolitanska policija provodila je operacije diljem Londona samo kako bi dvije utakmice sezone 2011/12. prošle bez incidenata.
Ono što je nekad bio samo sukob komšija, moglo bi postati stvarnost i u ligaškim okvirima. Millwall ostaje u Championshipu i nema nikakvih naznaka da će to uskoro promijeniti. West Ham, s druge strane, trenutno se bori za opstanak u Premier ligi. Hammers su u zoni ispadanja s 36 bodova, dok Tottenham ima dva boda više. Ako West Ham ispadne, dva bi se londonska suparnika po prvi put od 2012. godine srela u istom natjecanju, i to onom u kojemu se derbi može odigrati bez policijskih operacija diljem cijelog Londona.
Kao ljubitelji fudbala, nadamo se da će se ova dva kluba sresti iduće sezone i pokazati zašto uprkos manjoj medijskoj popraćenosti su najveći engleski derbi, ali naravno, bez stradanja ovog puta, već samo borbe na terenu i tribinama, ali pjesmom.
