Sedam fudbalera reprezentacije Eritrea national football team nije se vratilo u domovinu nakon gostovanja u Eswatini, gdje su ostvarili značajnu pobjedu.
Dok se ostatak ekipe vraćao letom iz South Africa, sedmorica igrača su, prema dostupnim informacijama, odlučila napustiti tim.
Ovaj događaj dolazi neposredno nakon velikog uspjeha reprezentacije, koja je pobjedom 2:1 u Esvatiniju, te ukupnim rezultatom 4:1, izborila plasman u kvalifikacione grupe Afričkog kupa nacija prvi put nakon skoro dvije decenije.
Prema izvorima iz Asmara, od 24 igrača u sastavu samo deset ih je dolazilo iz domaćih klubova, a među njima su se u zemlju vratila tek trojica, uključujući kapitena Ablelom Teklezghi. Među onima koji su nestali nalaze se i golman Kubrom Solomon te iskusni krilni igrač Medhanie Redie.
Iako nema zvanične potvrde gdje se nalaze, pojedini izvještaji sugeriraju da su viđeni na teritoriji Južnoafričke Republike.
Zanimljivo je da su državni mediji u Eritreji ostali bez uobičajenih izvještaja o povratku reprezentacije, a planirani doček je otkazan nakon vijesti o nestanku igrača.
Ovo nije prvi sličan slučaj. Tokom posljednjih dvadeset godina zabilježeno je više incidenata u kojima su eritrejski sportisti nestajali tokom međunarodnih takmičenja. Tako je 2019. godine sedam igrača U-20 selekcije nestalo u Ugandi, dok je 2015. deset reprezentativaca odbilo povratak nakon utakmice u Bocvani.
Još ranije, 2013. godine, čak 15 igrača i član medicinskog tima dobili su azil u Ugandi, dok je jedan od najpoznatijih slučajeva zabilježen 2009. kada se gotovo cijela seniorska reprezentacija nije vratila iz Kenije.
Organizacije za ljudska prava već godinama upozoravaju na stanje u zemlji, dok vlasti u Eritrea odbacuju takve tvrdnje. Uprkos tome, veliki broj građana napušta zemlju i traži azil u inostranstvu.
