Nogometaši Rijeke slavili su minimalnim rezultatom 1:0 protiv Varaždina u 29. kolu SuperSport HNL-a i preuzeli prvo mjesto na tabeli. Ključni trenutak dogodio se u drugoj minuti sudijske nadoknade kada je Luka Menalo zatresao mrežu i izazvao erupciju oduševljenja na Rujevici.
Ono što pobjedu čini još vrjednijom jeste činjenica da su Riječani gotovo cijelo drugo poluvrijeme igrali s igračem manje nakon isključenja Stjepana Radeljića zbog drugog žutog kartona.
Dan nakon utakmice, Menalo je za službenu stranicu lige prepričao trenutak koji bi mogao biti presudan u borbi za naslov:
– Sve je bilo kao u filmskom scenariju, sa sretnim završetkom. Kažu da se titule osvajaju upravo na ovakav način – rekao je Menalo.
Pojasnio je i kako je sam doživio pogodak koji je odlučio susret:
– Gledao sam ga valjda više od trideset puta… i svaki put izgleda jednako dobro. Akcija je bila savršena, svaki segment se poklopio. Vidi se na snimku da sam već počeo slaviti i prije nego što je lopta ušla, kao da nisam mogao vjerovati da je to stvarno gol – kazao je uz osmijeh.
Rujevica je eksplodirala nakon gola:
– Bio sam u transu. Trčim, šaljem poljupce, mašem, a ne znam kome! A onda su me svi poklopili ispod tribine… Nisi znao ko te grli, po kome gaziš. Trenuci za pamćenje. Ako sve završi kako želimo, možda bude i najvažniji gol moje karijere – istakao je.
Nakon trijumfa, Menalo i saigrači su s nestrpljenjem pratili rasplet meča između Hajduka i Lokomotive:
– Gledali smo utakmicu s team menadžerom i ekonomima. Bod Hajduka nam je išao u prilog, iako je moglo završiti i bolje po nas. Ali i mi smo zabili u nadoknadi, tako da možemo biti zadovoljni – rekao je.
Do kraja prvenstva ostalo je još sedam kola, a svaka utakmica postaje finale:
– Sad više nije bitan dojam nego bodovi. Slijedi gostovanje u Puli protiv Istre 1961 koja igra sjajno, ali mi se borimo za nešto više i to se mora vidjeti u svakom trenutku – poručio je Menalo.
