Mario Kovačević, trener Slaven Belupa, jedna je od najzanimljivijih priča ove sezone u SuperSport HNL-u. Nekada omiljen kao igrač, danas je postao zvijezda hrvatskog nogometa u trenerskoj ulozi. Njegov put do uspjeha bio je sve samo ne lagan – osim izazova na terenu, Kovačević je pobijedio i tešku bolest kako bi se vratio fudbalu jači nego ikad.
Povratak nakon teške borbe
Prije nego što je preuzeo Slaven Belupo, Kovačević je bio trener Varaždina, ali je u decembru 2023. morao napustiti klupu zbog borbe s karcinomom. No, njegova odlučnost i snaga pobijedili su bolest, a povratak na trenersku poziciju označio je novi početak.
Od dna tabele do vrha
Slaven Belupo je u momentu njegovog dolaska bio u teškoj situaciji. Nakon pet kola nalazili su se na samom dnu tabele, a novi trener je od početka imao zadatak podići ekipu. Početak nije bio lagan – u prvih šest utakmica ostvario je samo jednu pobjedu. Ali ta pobjeda bila je protiv Dinama, i to impresivnim rezultatom 4:1.
Nakon toga krenuo je sjajan niz. Slaven je ostao neporažen sedam kola zaredom, uzeo bod protiv Dinama u gostima (1:1) i protiv Rijeke (0:0). Iako je serija prekinuta porazom od Rijeke, ekipa se brzo oporavila i ponovo nanizala šest utakmica bez poraza, uključujući i bod na Poljudu protiv Hajduka.
Strah i trepet za ‘veliku trojku’
Jedan od najvećih pokazatelja uspjeha Kovačevićevog rada jeste podatak da je Slaven Belupo postao neugodan protivnik za Dinamo, Rijeku i Hajduk. U osam utakmica protiv ovih rivala, Kovačević je ostvario dvije pobjede (protiv Dinama i Rijeke), tri remija i samo tri poraza, ali nijedan s više od dva gola razlike.
Posebno impresivno djeluje tabela od njegovog dolaska u 6. kolu. Gledajući samo rezultate od tada, Slaven Belupo bi bio na trećem mjestu, sa samo tri boda manje od lidera Hajduka i dva boda manje od Rijeke.
Kup kao nova prilika
Osim u prvenstvu, Slaven Belupo se odlično drži i u SuperSport Hrvatskom nogometnom kupu. Pobjedama nad Kustošijom, Šibenikom i Goricom, ekipa se plasirala u polufinale gdje će igrati protiv Osijeka. Prva utakmica ovog dvomeča održat će se u srijedu.
Zaključak
Mario Kovačević je dokazao da se snagom volje i upornošću mogu pobijediti i najveći izazovi – kako u životu, tako i u fudbalu. Njegova priča inspiracija je ne samo za ljubitelje sporta, već i za sve one koji se suočavaju s teškim preprekama. Slaven Belupo pod njegovim vodstvom ne samo da je postao ozbiljan konkurent u HNL-u, već i ekipa koja može poremetiti planove ‘velike trojke’.
