„Oslobodite Kobbieja Mainooa“ – poruka je koja se već duže vrijeme može čuti među navijačima Manchester Uniteda, ali i iz kruga ljudi bliskih mladom veznjaku. Period pod Rubenom Amorimom označio je zastoj u razvoju 20-godišnjeg fudbalera, čiji je rani uspon naglo usporen.
Mainoo je ranije oduševio fudbalsku javnost, a Gary Neville je nakon njegovih prvih nastupa govorio kako ima „svijet pod nogama“. Njegove partije nisu prošle nezapaženo ni na međunarodnoj sceni, gdje je bio važan dio engleske reprezentacije na putu do finala Evropskog prvenstva 2024. godine.
Iako ove sezone još nije započeo nijednu utakmicu u Premier ligi, Mainoo i dalje gaji ambicije povratka u nacionalni tim. U tome bi mu mogao pomoći Michael Carrick, koji je u julu otvoreno govorio da bi Manchester United morao graditi budućnost upravo oko talentovanog veznjaka. Sedam mjeseci kasnije, Carrick se nalazi na klupi Old Trafforda kao privremeni šef struke.
Carrick je tokom igračke karijere bio sinonim za stabilnost u sredini terena, a sada će jedan od njegovih ključnih zadataka biti da pronađe najbolju ulogu za Mainooa, u dijelu ekipe koji već dugo predstavlja problem za United.
Govoreći ranije o Mainooovoj poziciji, Carrick je istakao da ga ne vidi kao klasičnog defanzivnog veznog. Smatra da je mladi fudbaler učinkovitiji s više slobode, u ulozi bližoj napadačkom dijelu terena, gdje može primati loptu, kreirati, igrati prema naprijed i ulaziti u duele jedan na jedan.
Carrick je naglasio kako Mainoo posjeduje rijetku sposobnost da bez straha uzme loptu, razigra saigrače, dribla i probija linije, te da su oscilacije u formi normalne za igrače njegovih godina. Prema njegovim riječima, takav kvalitet ne nestaje, već dolazi u talasima.
Na direktno pitanje da li bi današnji Manchester United trebalo graditi oko Mainooa, Carrick je bio jasan. Smatra da klub poput Uniteda mora imati igrače iz vlastite akademije koji razumiju težinu dresa i identitet kluba, te da je Mainoo već pokazao dovoljno da zasluži povjerenje i kontinuitet.
Piše: Mustafa Šehić
