Uoči pokušaja Manchester City da izbori plasman u finale Carabao Cupa, Pep Guardiola održao je neuobičajeno emotivnu i snažnu konferenciju za medije, fokusirajući se na globalna humanitarna pitanja umjesto fudbala.
Trener Cityja tom prilikom je oštro kritikovao politiku administracije Donald Trump, osvrnuvši se na ubistva Renee Good i medicinske sestre intenzivne njege Alexa Prettija u Minneapolisu, za koja su optuženi agenti ICE-a. Istakao je da se svijet suočava s jasnim i svakodnevnim dokazima patnje ljudi širom planete.
Govoreći o aktuelnim sukobima u Ukrajina, Gaza i Sudan, Guardiola je naglasio da su informacije danas dostupnije nego ikada, ali da to nije spriječilo nastavak nasilja.
Prema njegovim riječima, ubijanje nevinih ljudi ne može imati opravdanje, bez obzira na politički ili ideološki kontekst. Naglasio je da svako nasilje nad civilima ostavlja duboke rane i da se protiv toga mora javno ustati.
Podsjetio je i na nedavni humanitarni koncert u Barcelona, gdje je nosio kefiju kao simbol palestinskog otpora i otvoreno izrazio podršku Palestini. Nakon toga, Vijeće jevrejskih predstavnika u Velikoj Britaniji optužilo ga je da je svojim izjavama doveo britanske Jevreje u opasnost, te se obratilo predsjedniku kluba Khaldoonu Al Mubaraku tražeći reakciju.
Istovremeno, protesti su se više puta održavali ispred stadiona Etihad, gdje su demonstranti pozivali vlasnika kluba šeika Mansoura na odgovornost zbog sukoba u Sudanu. Sudanska vlada optužila je UAE za saučesništvo u genocidu, što Emirati negiraju, ali su ove sedmice najavili humanitarnu pomoć regiji u iznosu od 20 miliona dolara.
Guardiola je konferenciju završio snažnom porukom o izbjeglicama, poručivši da ljude koji bježe od rata ne treba dijeliti i osuđivati, već spašavati, jer je ljudski život najvrijednija stvar koju imamo.
U sjeni ovih poruka ostali su sportski problemi Manchester Cityja u Premier League, gdje klub zaostaje šest bodova za Arsenal. Guardiola se osvrnuo i na finansijske kritike upućene njegovom klubu, koristeći ironiju, kao i na navode o sudijskoj pristrasnosti, koje je odbacio, istakavši da su sudijske odluke dio same igre.
