Večeras od 21:00 sat na stadionu New York New Jersey igra se veliko finale Svjetskog prvenstva 2026, u kojem će snage odmjeriti Argentina i Španija. Bit će to duel aktuelnog svjetskog prvaka i aktuelnog prvaka Evrope, a ulog je ogroman – jedna reprezentacija brani tron, dok druga želi ispisati novu stranicu fudbalske historije.
Argentina ima priliku odbraniti naslov osvojen u Kataru 2022. godine i postati prva reprezentacija nakon Brazila 1962. godine koja je uspjela vezati dvije titule svjetskog prvaka. S druge strane, Španija želi osvojiti drugu titulu prvaka svijeta, prvu nakon nezaboravne 2010. godine u Južnoj Africi, te ujediniti titule prvaka Evrope i prvaka svijeta, što bi bio jedan od najvećih uspjeha u historiji njihove reprezentacije.
Poseban fokus bit će na Lionelu Messiju, koji igra još jedno veliko finale u karijeri. Argentinski kapiten na ovom prvenstvu postigao je osam golova i upisao četiri asistencije, a eventualno osvajanje nove svjetske titule gotovo sigurno bi ga dodatno približilo rekordnoj devetoj Zlatnoj lopti, za koju je već sada prvi favorit prema kladionicama.
Put Argentine do finala bio je izuzetno zahtjevan. Grupnu fazu završili su sa sve tri pobjede protiv Alžira (3:0), Austrije (2:0) i Jordana (3:1), ali je u knockout-fazi uslijedila prava drama. Nakon produžetaka savladali su Zelenortska Ostrva (3:2), potom su spektakularnim preokretom eliminisali Egipat (3:2), u četvrtfinalu bili bolji od Švicarske (3:1), a u polufinalu nakon novog preokreta izbacili Englesku (2:1).
Za razliku od Argentine, Španija je kroz knockout-fazu djelovala znatno sigurnije. Nakon uvjerljivih 3:0 protiv Austrije, minimalno je savladala Portugal (1:0), zatim eliminisala Belgiju (2:1), a u polufinalu potpuno nadigrala Francusku (2:0). Ekipa Luisa de la Fuentea na cijelom putu do finala primila je samo jedan pogodak u eliminacionoj fazi, potvrdivši da posjeduje jednu od najčvršćih odbrana turnira.
Finale donosi i sudar dvije fudbalske filozofije. Španija će pokušati dominirati posjedom lopte i strpljivom igrom slomiti protivnika, dok će Argentina još jednom sve karte baciti na inspiraciju Messija, uz podršku Juliana Álvareza, Lautara Martíneza i Enza Fernándeza. Upravo bi duel između Messija i mlade španske generacije predvođene Lamineom Yamalom mogao odlučiti novog svjetskog prvaka.
Bez obzira na ishod, večerašnje finale već sada nosi epitet jednog od najiščekivanijih u posljednjih nekoliko decenija. Argentina lovi četvrtu zvjezdicu i odbranu naslova, Španija želi vratiti svjetsku krunu nakon 16 godina, a Lionel Messi ima priliku svoju nestvarnu karijeru dodatno obogatiti novim trofejom i napraviti možda odlučujući korak ka osvajanju devete Zlatne lopte.
