Već 60 godina Englezi sanjaju o trofeju na velikoj sceni. Svaka godina izgleda kao ta, svako takmičenje izgledao kao baš to koje dugo čekaju, svaka generacija djeluje kao najbolja. Unatoč svemu tome, idalje čekaju.
Blizu su posljednjih godina. Zadnja 2 Eura su viceprvaci. Na posljednjem Svjetskom ispali su od Francuske rezultatom 2-1. Koliko zasluženo, to je upitno, ali rezultat je bio tu, ali ne rezultat koji su željeli. Gareth Southgate dugo je bio selektor. 8 godina na klupi Engleza, 102 utakmice, 64 pobjede, 20 remija i 18 poraza. 2 puta viceprvak Europe. Nisu rezultati ti koji su otjerali Southgatea. Otjerala ga je alibi igra. Strah u svakoj utakmici unatoč dosta boljem timu, neki smatraju i najboljem timu.
Poziciju selektora preuzeo je Thomas Tuchel. Sjajno je krenuo. 8 pobjeda u kvalifikacijama. Gol razlika 22:0. Impresivna igra i ulijevanje nade navijačima. Tuchel je temperamentan trener. Izostavljanje Palmera, Fodena i Bellinghama u velikoj većini utakmica, radi bolje atmosfere i timskog duha, donijeli su rezultat, ali izazvali nezadovoljstvo među planetarnim zvijezdama. Za Englesku zaista vrijedi pravilo da mogu napraviti 3 tima koja će otići na Svjetsko prvenstvo. Southgate je pokušao svakome udovoljiti, ali jasno je bilo da se netko mora žrtvovati u ovom timu.
Sada je situacija drugačija. Isprofilisan je drugi tip igrača koji nose Englesku pod Tuchelom. Radnici. Timski igrači. Elliot Anderson, Adam Wharton, Morgan Rogers i ostale Tuchelove karike možda nisu imena na papiru, ali doprinose Engleskoj možda više od Fodena, Palmera i Bellinghama. Dobro je to prolazilo u kvalifikacijama. Tijekom sezone, velikim igračima, koji svakako imaju previše utakmica, dobro je dolazio odmor. Nisu se previše žalili. Ipak, svatko želi ići na Svjetsko. I tu će Tuchel morati pronaći sredinu. Ne stvoriti lošu atmosferu, udovoljiti igračima, ali zadržati timski duh.
Činjenica koja ne ide u prilog najvećim zvijezdama Gordog Albiona jeste veliki pad u formi. Ne samo što nisu igrali za reprezentaciju. Ovi igrači ove sezone nemaju preveliku ulogu ni u matičnim klubovima i tako olakšavaju Tuchelu odluku da ih izostavi iz aviona koji putuje u SAD.
Phil Foden je sezonu prije Eura u Njemačkoj imao 39 gol kontribucija i bio proglašen za igrača sezone u Premier ligi, dok je ove sezone na samo 15. Isti učinak imao je i prošle godine, a sada je izgubio mjesto startera u Cityu iako je trebao izrasti u lidera nove generacije.
Jude Bellingham bio je prvak Europe s Realom 2024. godine. 23 gola i 13 asistencija bila su dovoljna da bude među 3 najbolja igrača svijeta u izboru za zlatnu loptu. Ove godine doživio je povredu od koje se idalje oporavlja, a prije nje je stigao do brojke od 6 golova i 4 asistencije.
Cole Palmer je u sezoni 23/24 bio izabran za najboljeg mladog igrača. Zabio je 27 golova i dodao 15 asistencija u svim takmičenjima. U turbulentnoj sezoni za Plavce, zabio je 10 golova i dodao 3 asistencije, a njegov cjelokupni učinak nije zadovoljio navijače.
Bukayo Saka je sezonu prije posljednjeg Eura imao 20 golova i 14 asistencija. Ove sezone brojka je više nego prepolovljena. 9 golova i 5 asistencija. Mučio se s povredama prošlu godinu. Ponavljanje povreda oslabilo je krilnog napadača Arsenala koji je dosta izgubio na snazi i prodornosti.
Još jedan igrač koji je u veliko padu jeste Jarrod Bowen. Dugo godina rezerva, pred Euro je imao 30 gol kontribucija, dok je ove sezone kao prva violina West Hama na 17.
Ipak, igrač koji je konstanta, možda i najbolji engleski napadač u historiji jeste sjajni Harry Kane. Sezonu prije Eura zabio je 44 gola, dok je ove godine već u martu na 45 golova. On je igrač oko kojeg će Tuchel graditi ekipu, a želi li trofej s reprezentacijom, morat će isporučiti odlične brojke na Svjetskom, ali dobiti i pomoć svojih suigrača.
Dok je Southgate podredio sistem i formaciju zvijezdama i pokušao uklopiti najbolje pojedince, čini se da Tuchel to neće raditi.
4-3-3 formacija je koju Tuchel koristi. Igra se s 2 pivota od kojih je jedan striktno Declan Rice. Uz njega je u 4 utakmica bio Elliot Anderson, jednom Wharton, jednom Bellingham i jednom Jones. Za očekivati je na tom mjestu Andersona ili Whartona.
Minutažu na krilima dijelili su Saka, Rashford, Madueke, Rogers, Gordon, Eze i Bowen. Rashford i Saka djeluju kao sigurni putnici, a Madueke i Gordon kao zamjene. Ostaje otvoreno pitanje desetke. Hoće li Tuchel nastaviti vjerovati Rogersu koji je najčešće igrao tu ili će se odlučiti za Bellinghama, Fodena ili Palmera. Još je veće pitanje hoće li svi biti pozvani i koji igrač će biti četvrta opcija. Rogers i Foden igrali su i na krilima za vrijeme Tuchela, ali onda i na tim pozicijama nastaje gužva.
Za utakmice u martu protiv Urugvaja i Japana, Tuchel se odlučio za: Ricea, Whartona, Andersona, Hendersona, Bellinghama, Scotta, Rogersa, Bowena, Ezea, Fodena, Kanea, Rashforda i Saku.
Izostavio je dakle Palmera, Gordona i Maduekea. Ovo su posljednje okupljanje pred veliki turnir, odnosno uigravanje pred Svjetsko. Selektori ne bi trebali previše mijenjati tako da je ovo posljednje upozorenje ovim igračima.
Engleska je na Svjetskom u grupi s Hrvatskom, Ganom i Panamom. Navijači vjeruju u svoj tim koji je ponovno pod pritiskom, a pogotovo selektor Tuchel, koji šta god da odabere, sigurno će naići na kritike javnosti.
