Hrvatska reprezentacija saznala je protivnike protiv kojih će igrati u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. godine u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku.
Hrvatska je na ždrijebu u Zürichu izvučena dvaput i njeni protivnici ovisit će o ishodu četvrtfinalne utakmice protiv Francuske u Ligi nacija. Bude li Hrvatska uspješna, igrat će u skupini D protiv tri selekcije, Ukrajine, Islanda i Azerbajdžana. U slučaju poraza Hrvatske u četvrtfinalu Lige nacija igrat će utakmicu više, a njeni će protivnici u kvalifikacijskoj grupi L biti Češka, Crna Gora, Farski otoci i Gibraltar.
Ždrijeb je za službenu stranicu HNS-a prokomentirao selektor Hrvatske, Zlatko Dalić:
“Nezahvalno je komentarisati ovakav neuobičajen ždrijeb nakon kojeg ne znamo s kim ćemo zaista igrati. Možda, ovako na prvu loptu, na papiru grupa D izgleda neugodnije s obzirom na vrlo jaku Ukrajinu i dva daleka putovanja na Island i u Azerbajdžan, ali u obje grupe ima kvalitetnih i ambicioznih ekipa koje također priželjkuju plasman na Svjetsko prvenstvo”, istaknuo je izbornik te je dodao:
“Naš potpuni fokus trenutno je na utakmice s Francuskom u martu jer želimo ponovno izboriti završni turnir Lige nacija što bi bio novi sjajan uspjeh. Lijepo je bilo vidjeti da su na ždrijebu istaknuli da su Francuska i Hrvatska dvije najuspješnije europske ekipe na dva zadnja svjetska prvenstva, što dovoljno govori o snazi tog četvrtfinalnog para.
Maksimalno poštujemo protivnike u obje moguće grupe, znamo da su svake kvalifikacije zahtjevne, teške i napete, posebno sada kada će biti prilično kratke, ali Hrvatska je s razlogom u prvoj jakosnoj grupi. U kojoj god grupi završili, ciljamo i želimo prvo mjesto te direktan plasman na SP, to je naš najveći prioritet. Na prošla dva svjetska prvenstva osvojili smo srebrnu i bronzanu medalju, imamo posebno lijepa iskustva s tim takmicenjem, te ne želimo propustiti ovo u Sjevernoj Americi koje će zasigurno biti spektakularno.”
