Današnja etapa Tour de Francea donosi ono što mnogi smatraju najlegendarnijim usponom u svijetu biciklizma – Alpe d'Huez. Sa svojih 13,8 kilometara dužine i prosječnim nagibom od 8,1 posto, završni uspon predstavlja mjesto na kojem se decenijama piše historija ovog sporta, a upravo ovdje često se odlučuju najveće utrke i rađaju novi šampioni.
Ipak, današnja etapa neće biti samo borba za etapnu pobjedu. Tadej Pogačar ima priliku da ispiše novu stranicu historije, jer će pokušati srušiti rekord za najbrži uspon na Alpe d'Huez – jedan od najcjenjenijih rekorda u profesionalnom biciklizmu.
Najbrže vrijeme i dalje drži legendarni Marco Pantani, koji je davne 1995. godine kultni uspon savladao za 36 minuta i 40 sekundi, prosječnom brzinom od 22,58 km/h. Taj rezultat već više od tri decenije odolijeva svim napadima najvećih biciklista svijeta.
Pogačar je pokazao da ima snagu za takav podvig. Prilikom posljednjeg dolaska Toura na Alpe d'Huez 2022. godine, Slovenac je uspon završio za 39 minuta i 8 sekundi, identično vrijeme kao Jonas Vingegaard i Geraint Thomas, što je tada bilo među najbržim usponima u modernoj eri.
Ovoga puta situacija je potpuno drugačija. Jonas Vingegaard, najveći Pogačarov rival posljednjih godina, više nije na Touru nakon odustajanja od utrke. To znači da će Slovenac danas imati mnogo više slobode da vozi vlastitim ritmom i, ukoliko se ukaže prilika, napadne Pantanijev legendarni rekord.
Posebnu draž ovoj etapi daje i atmosfera kakvu nema nijedna druga utrka na svijetu. Na desetinama serpentina Alpe d'Hueza svake godine okupljaju se stotine hiljada navijača koji satima, pa čak i danima unaprijed zauzimaju svoja mjesta kako bi iz neposredne blizine gledali prolazak najboljih biciklista planete.
Koliko ova planina znači ljubiteljima biciklizma najbolje pokazuje i činjenica da su već od jedan sat poslije ponoći brojni navijači počeli pristizati na uspon kako bi osigurali najbolje pozicije uz cestu. Upravo ti prizori još jednom potvrđuju da Alpe d'Huez nije obična etapa, već pravi biciklistički praznik.
Danas će se zato voziti mnogo više od jedne etape Tour de Francea. Na programu je obračun s historijom, legendarni uspon koji je proslavio najveće šampione ovog sporta i nova prilika da Tadej Pogačar svoje ime upiše među besmrtne ukoliko uspije srušiti rekord koji već 31 godinu stoji nedodirljiv.
