Slaven Bilić je novi stari selektor reprezentacije Hrvatske, pišu Sportske novosti. Iako odluka još nije službeno potvrđena, sve upućuje na to da će upravo bivši selektor Vatrenih naslijediti Zlatka Dalića, koji je odlučio završiti najuspješnije razdoblje u historiji hrvatske reprezentacije.
Prema pisanju Sportskih novosti, dogovor je u završnoj fazi, a Bilić bi Hrvatsku trebao voditi do Evropskog prvenstva 2028. godine. Time bi se zatvorio veliki krug, jer je upravo on već jednom bio čovjek koji je reprezentaciji vratio vjeru, energiju i prepoznatljiv identitet.
Bilić je prvi put vodio Hrvatsku od 2006. do 2012. godine. U tom periodu sjedio je na klupi u 65 utakmica, ostvario 42 pobjede, 14 remija i samo devet poraza. Najviše se pamti Euro 2008, kada je Hrvatska igrala sjajan fudbal, izbacila Englesku iz kvalifikacija i stigla do četvrtfinala, gdje je nakon penala ispala od Turske.
Nakon toga Hrvatska se nije plasirala na Svjetsko prvenstvo 2010. godine, dok je na Euru 2012. ispala u grupi sa Španijom, Italijom i Irskom. Ipak, Bilićev prvi mandat nikada se nije gledao samo kroz rezultate, nego i kroz stil igre, atmosferu i generaciju koja je kasnije postala osnova najvećih hrvatskih uspjeha.
U međuvremenu je stekao veliko međunarodno iskustvo. Vodio je klubove u Engleskoj, Turskoj, Saudijskoj Arabiji i Kini, a radio je u West Hamu, West Bromwich Albionu, Watfordu, Bešiktašu, Al-Ittihadu, Beijing Guoanu i drugim klubovima. Upravo to iskustvo sada bi trebalo pomoći u novom reprezent bi trebalo pomoći u novom reprezentativnom ciklusu.
Naslijediti Dalića neće biti nimalo lako. Hrvatska se oprašta od selektora koji je osvojio srebro na Svjetskom prvenstvu 2018, bronzu na Mundijalu 2022. i srebro u Ligi nacija 2023. godine. Iza Dalića ostaje ogromno naslijeđe, ali i reprezentacija kojoj je potrebna nova energija i postepena smjena generacija.
Sportske novosti navode da Bilić neće praviti radikalne rezove. Očekuje se da ostane vjeran glavnim nosiocima igre, izuzev Luke Modrića, te da postepeno uključi najbolje igrače iz mlade reprezentacije, kao i neke nove adute iz HNL-a.
Navodno je Bilić već ranije dobio signal iz Saveza, zbog čega je odbio nekoliko ponuda, među njima Češku, Watford i još neke engleske klubove. Spominje se i da je razmišljao o Gani, ali je mogućnost povratka na klupu Hrvatske promijenila njegove planove.
Ako se posljednji detalji potvrde, Hrvatska će dobiti selektora koji dobro zna šta znači voditi Vatrene i nositi se s velikim očekivanjima javnosti. Za Bilića će ovo biti povratnička misija, ali i možda najveći izazov karijere – otvoriti novo poglavlje nakon najveće ere hrvatskog reprezentativnog fudbala.
