Argentina je nakon velike drame savladala Egipat rezultatom 3:2 i plasirala se u četvrtfinale Svjetskog prvenstva, ali je utakmica ostala u sjeni velikog sudijskog skandala i poteza selektora Hossama Hassana.
Egipatski selektor je tokom meča napravio prekriženi “X” znak rukama, koji se prema FIFA-inom protokolu koristi za prijavu rasističkog zlostavljanja na utakmici. Takav signal bi trebao upozoriti sudiju da je došlo do rasističkog incidenta i pokrenuti proceduru koja može dovesti do zaustavljanja, suspenzije ili čak prekida utakmice.
Umjesto toga, francuski sudija Francois Letexier pokazao je Hassanu žuti karton i pustio da se utakmica nastavi. Upravo zbog toga cijeli slučaj sada poprima dimenzije velikog skandala, jer se postavlja pitanje kako je moguće da sudija kazni osobu koja koristi službeni signal za prijavu rasizma.
Egipat je i prije toga imao mnogo razloga za bijes. Kod rezultata 1:0 za Egipat poništen je gol Mostafe Zika nakon VAR provjere, jer je procijenjeno da je ranije u akciji napravljen prekršaj nad Lisandrom Martinezom. Egipćani su burno protestovali, smatrajući da se VAR vraćao predaleko u akciji i da je odluka prestroga.
Još više kontroverzi izazvale su situacije u kaznenom prostoru Argentine. Julian Alvarez je u jednoj akciji startovao na Mohameda Salaha i zakačio ga po stopalu prije nego što je uzeo loptu, ali VAR se, prema izvještajima, nije ozbiljno oglasio. Nekoliko trenutaka ranije Alexis Mac Allister je povukao Hamdija Fathyja u šesnaestercu, ali ni ta situacija nije dovela do penala.
Posebno sporno je što je upravo iz jedne od tih situacija Egipat tražio penal, a akcija se zatim okrenula u korist Argentine i završila pobjedničkim golom Enza Fernandeza u sudijskoj nadoknadi. Hossam Hassan je nakon utakmice poručio da je suđenje bilo nepošteno i da se trud cijele nacije bacio u vodu.
Argentina je do pobjede stigla nakon velikog preokreta. Egipat je vodio 2:0 i bio na pragu senzacije, ali su Cristian Romero, Lionel Messi i Enzo Fernandez u završnici donijeli prvaku svijeta nevjerovatan povratak i prolazak dalje.
Ipak, umjesto da se govori samo o Messijevom povratku i argentinskoj drami, glavna tema postali su sudija, VAR i ignorisani FIFA-in signal za rasizam. Ako se potvrdi da je Hassan zaista prijavio rasistički incident, a sudija ga kaznio umjesto da zaustavi igru, FIFA će morati dati vrlo ozbiljno objašnjenje.
Egipat je ispao, Argentina ide dalje, ali ova utakmica neće ostati zapamćena samo po rezultatu. Ostat će zapamćena po osjećaju nepravde, spornim VAR odlukama i pitanju koje sada visi nad cijelim turnirom: šta vrijedi protokol protiv rasizma ako ga sudija na terenu može ignorisati?
