Kapiten Argentine Lionel Messi večeras će protiv Alžira na otvaranju Svjetskog prvenstva upisati svoj jubilarni 200. nastup u dresu reprezentacije i tako dodatno učvrstiti status jedne od najvećih legendi svjetskog fudbala.
Veliki jubilej stiže gotovo 21 godinu nakon njegovog debija za Argentinu, koji je upisao 17. augusta 2005. godine u prijateljskom susretu protiv Mađarske. Tada je kao 18-godišnjak ušao u igru u drugom poluvremenu, ali je teren napustio već nakon 25 minuta zbog crvenog kartona.
Od tog trenutka pa do danas Messi je ispisao jednu od najimpresivnijih reprezentativnih karijera u historiji fudbala.
U dosadašnjih 199 nastupa za Argentinu postigao je 117 pogodaka i upisao 64 asistencije, dok je na terenu proveo više od 16.000 minuta.
Sa reprezentacijom je osvojio četiri velika trofeja – Svjetsko prvenstvo 2022. godine, Copa Americu 2021. i 2024. godine, te Finalissimu 2022. godine.
Put do najvećih uspjeha nije uvijek bio jednostavan. Messi je tokom karijere doživio i bolne poraze, uključujući dva uzastopna izgubljena finala Copa Americe protiv Čilea 2015. i 2016. godine, ali se kasnije vratio jači i ostvario snove koje su čekale generacije argentinskih navijača.
Posebno impresivni su njegovi nastupi na velikim takmičenjima. Na pet svjetskih prvenstava odigrao je 26 utakmica, dok je na Copa Americi skupio čak 39 nastupa.
Najviše utakmica upisao je u južnoameričkim kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, gdje je odigrao 72 susreta uz 36 pogodaka i 14 asistencija.
Kada je riječ o aktivnim fudbalerima na Svjetskom prvenstvu, jedini igrač s više reprezentativnih nastupa od Messija je Cristiano Ronaldo, koji je za Portugal nastupio 228 puta.
U samom vrhu nalazi se i hrvatski kapiten Luka Modrić sa 198 nastupa, pa će se do kraja Mundijala voditi zanimljiva borba za konačan poredak među najiskusnijim reprezentativcima svijeta.
Bez obzira na to šta će donijeti nastavak turnira, večerašnja utakmica protiv Alžira ostat će upisana kao još jedan historijski trenutak u veličanstvenoj karijeri Lionela Messija.
