Hrvatska se nalazi na 11. mjestu u svijetu po broju fudbalera koji trenutno igraju u inostranstvu, pokazuju podaci statističkog centra CIES Football Observatory objavljeni u srijedu. Kada se uzme u obzir broj stanovnika, Hrvatska je pri samom vrhu svjetske liste.
Trenutno u inostranim klubovima igra 401 fudbaler koji je odrastao u Hrvatskoj. Najviše ih nastupa u Sloveniji, ukupno 74, dok ih u Bosni i Hercegovini igra 62. U Italiji, koja ima jednu od najjačih fudbalskih liga na svijetu, nastupa 25 hrvatskih igrača, što je čak dvostruko više nego u Njemačkoj.
Hrvatska, zemlja sa oko 3,8 miliona stanovnika i velikom dijasporom, već godinama važi za jednog od najvećih izvoznika fudbalera u svijetu. U odnosu na period od prije pet godina, danas u stranim ligama igra 35 hrvatskih fudbalera više.
CIES je kao kriterij za porijeklo igrača uzeo državu u kojoj su fudbaleri odrasli prije prelaska u strani klub. Zbog toga u statistiku nisu uključeni pojedini reprezentativci poput Luka Sučić, koji je rođen u Austriji, a kasnije prešao u Španiju.
Na vrhu liste nalazi se Brazil sa 1.455 fudbalera u inostranstvu. Slijede Francuska, Argentina, Španija i Engleska. Od zemalja regiona, iza Hrvatske je Srbija sa 383 igrača u stranim ligama.
Istraživanje je obuhvatilo 135 liga iz 88 nacionalnih saveza, a objavljeno je mjesec dana prije početka Svjetskog prvenstva. Hrvatska reprezentacija je na posljednja dva Mundijala osvojila srebrnu i bronzanu medalju.
