Sezona Formule 1 za 2026. godinu donijela je velike tehničke promjene, a kao i nakon reforme iz 2014. godine, Mercedes je ponovo najbolje iskoristio nova pravila i stekao prednost u odnosu na konkurenciju.
Ovoga puta razlika nije toliko u snazi motora, koliko u načinu upravljanja energijom. Nova generacija pogonskih jedinica donijela je potpuno redizajniran ERS sistem, uz ravnomjernu raspodjelu snage između motora s unutrašnjim sagorijevanjem i snažnijeg elektromotora MGU-K, koji sada razvija oko 350 kW.
Uklanjanjem MGU-H sistema i povećanjem količine dostupne energije po krugu, timovi su dobili novi izazov – kako što efikasnije prikupiti, sačuvati i iskoristiti ograničenu električnu energiju. Upravo u tom segmentu Mercedes trenutno ima najveću prednost.
Ključ njihove dominacije leži u načinu na koji pogonska jedinica generiše i koristi energiju. MGU-K je direktno povezan s radilicom motora, pa količina proizvedene električne energije zavisi od broja obrtaja. Mercedes koristi motor koji radi na višim obrtajima, što omogućava sistemu da prikupi više energije tokom vožnje.
Telemetrijski podaci pokazuju da njihov motor češće radi u višem režimu nego kod konkurenata, što im daje dodatnu prednost posebno na pravcima, ali i u određenim zavojima. Jedan od razloga je drugačiji način mijenjanja brzina, jer vozači Mercedesa ranije prebacuju u niži stepen prenosa kako bi povećali broj obrtaja i time poboljšali rekuperaciju energije.
Dodatnu prednost donosi i bolja saradnja između benzinskog motora i električnog sistema. Motor s unutrašnjim sagorijevanjem preuzima dio opterećenja u ključnim momentima, čime se smanjuje potrošnja električne energije i omogućava snažnije ubrzanje kada je to najpotrebnije.
Dok neki timovi, poput Ferrarija, više koriste klasičnu strategiju prikupljanja energije usporavanjem prije kočenja, Mercedes se oslanja na takozvani „Super Clipping“, koji omogućava veće brzine na pravcima i efikasnije korištenje energije tokom cijelog kruga.
Zbog takvog pristupa, bolid Mercedesa zadržava stabilne performanse čak i na stazama sa manje zona kočenja, gdje drugi timovi imaju problema sa punjenjem baterije.
Prednost Mercedesa ne dolazi iz jednog rješenja, već iz kombinacije više tehničkih detalja koji zajedno daju rezultat koji konkurencija trenutno ne može pratiti.
Sezona je još u ranoj fazi, a predstojeća pauza u kalendaru mogla bi dati priliku ostalim timovima da pronađu odgovor na novi tehnički izazov. Međutim, u ovom trenutku Mercedes ima najkompletniji paket i najefikasniji način upravljanja energijom u Formuli 1.
