Port Vale je priredio jednu od najvećih senzacija ovosezonskog FA Cupa. Ekipa sa dna League One savladala je premijerligaški Sunderland rezultatom 1:0 i izborila plasman u četvrtfinale.
Na papiru je ovaj duel djelovao kao rutinski posao za goste. Sunderland je stigao kao član Premier lige, dok je Port Vale posljednji u trećem rangu. Ipak, FA Cup je još jednom pokazao zašto je posebno takmičenje. Trenutak odluke dogodio se u prvom poluvremenu. Ben Waine je iskoristio gužvu nakon kornera i glavom poslao loptu u mrežu. Njegov pogodak bio je dovoljan da domaći tim napravi veliko iznenađenje.
Navijači na stadionu Vale Park eruptirali su od oduševljenja. Waine je samo pet dana ranije postigao gol kojim je iz takmičenja izbačen Bristol City. Sada je ponovo bio junak svoje ekipe. Ovaj novozelandski reprezentativac još jednom je pokazao koliko znači svom timu. Njegov pogodak donio je Port Valeu prvu pobjedu protiv ekipe iz najvišeg ranga nakon čak 30 godina. Tada su u četvrtom kolu FA Cupa savladali Everton. Današnja pobjeda zato ima posebno mjesto u klupskoj historiji.
Port Vale je tako stigao do četvrtfinala ovog takmičenja prvi put nakon više od sedam decenija. Posljednji put su među osam najboljih igrali davne 1954. godine.
Nakon gola Port Vale se potpuno povukao
Domaća ekipa nakon gola Wainea se branila organizovano i čekali su svoje šanse iz prekida. Sunderland je imao više loptu, ali nije uspio slomiti otpor rivala. Gosti su već na početku mogli povesti. Nakon kornera golman Joe Gauci je pogriješio i izbacio loptu ispred gola. Eliezer Mayenda je šutirao glavom, ali je lopta pogodila stativu. Sunderland je potom nastavio pritiskati, ali ipak, Port Vale je izdržao sve nalete i zadržao minimalnu prednost.
Waine je u jednom trenutku natjerao Lukea O'Niena na pogrešan povratni pas. Golman Melker Ellborg morao je reagovati na neobičan način. Loptu je glavom izbacio preko vlastite prečke. Upravo iz tog kornera domaći tim je stigao do pobjedonosnog gola. Nakon velike gužve Waine je najbolje reagovao i zatresao mrežu.
Sunderland je u nastavku pokušavao doći do izjednačenja. Gauci je odbranio pokušaj Nilsona Angula, a potom je zaustavio i udarac Dana Ballarda. Ipak, gostujući tim nije uspio pronaći put do mreže. Port Vale je disciplinovanom odbranom sačuvao prednost do samog kraja.
Iako su posljednji na tabeli League One, igrači Port Valea pokazali su ogromnu borbenost. Još jednom su podsjetili zašto FA Cup često donosi nevjerovatne priče.
Žrijeb četvrtfinala FA Cupa održat će se u ponedjeljak. Bit će obavljen prije posljednje utakmice osmine finala između West Hama i Brentforda.
Piše: Mustafa Šehić
