NBA liga poznata je po mladim i eksplozivnim igračima, ali kroz historiju su se pojavili pojedinci koji su igrali i u petoj deceniji života.
Iako mnogi košarkaši završavaju karijeru već u kasnim dvadesetim, neki su uspjeli produžiti boravak na parketu zahvaljujući iskustvu, pripremi i izuzetnoj fizičkoj spremi. Dok su jedni ostali konkurentni i u poznim godinama, drugi su ušli u historiju samim izlaskom na teren.
Rekord za najstarijeg igrača u historiji NBA drži Nat Hickey, koji je 1948. godine odigrao posljednju utakmicu sa 45 godina i 363 dana. Zanimljivo je da je rođen kao Nicola Zarnecić na Korčuli 1902. godine. Te sezone upisao je dva nastupa za Providence Steamrollerse dok je istovremeno bio i glavni trener ekipe. NBA je kasnije preuzela historiju tadašnje BAA lige, u kojoj je Hickey nastupao.
Iza njega na listi najstarijih nalaze se Kevin Willis, koji je igrao sa 44 godine, zatim Robert Parish sa 43 godine i 254 dana, te Vince Carter koji je karijeru završio sa 43 godine.
Među igračima koji su igrali i nakon 42. rođendana su Udonis Haslem, Dikembe Mutombo i Kareem Abdul-Jabbar, dok su Bob Cousy i Herb Williams također ostavili trag u poznim godinama.
Na listi je i LeBron James, koji je sa 41 godinom i 49 dana i dalje aktivan, potvrđujući da dugovječnost u NBA više nije rijetkost, već izuzetan, ali dostižan standard za najveće profesionalce.
