Nikola Jokić se nakon mjesec dana pauze zbog povrede koljena vratio na parket i odmah potvrdio status jednog od najboljih košarkaša današnjice.
U povratničkom nastupu protiv LA Clippersa, srpski centar je, uprkos limitiranoj minutaži, predvodio Denver Nuggetse do pobjede rezultatom 122:109. Za 25 minuta provedenih u igri zabilježio je 31 poen, 12 skokova i pet asistencija.
Jokić je propustio 16 utakmica nakon povrede koju je doživio 29. decembra u susretu protiv Miami Heata. Do nezgode je došlo kada mu je saigrač Spencer Jones stao na stopalo, zbog čega je Jokić nezgodno pao i uz bolove u koljenu napustio teren. Ljekarski pregledi su pokazali istegnuće lijevog koljena, a iz kluba je tada najavljeno da će se stanje procijeniti nakon četiri sedmice.
Tokom njegovog odsustva, Denver je upisao deset pobjeda i šest poraza. Povreda je prekinula i jednu od statistički najjačih sezona u Jokićevoj karijeri, jer je do pauze prosječno bilježio 29,6 poena, 12,2 skoka i 11 asistencija, uz najbolji procenat šuta za tri poena u karijeri od 43,5 posto.
Njegov povratak izuzetno je važan i u borbi za individualna priznanja, budući da prema pravilima NBA lige igrač mora odigrati najmanje 65 utakmica kako bi bio u konkurenciji za MVP nagradu i idealne petorke sezone. Ukoliko nastupi u svim preostalim mečevima, Jokić bi sezonu završio sa 66 odigranih utakmica. Vrijedi istaći da je u posljednjih pet sezona uvijek bio prvi ili drugi u MVP glasanju.
Na današnjoj utakmici uz Jokića, još trojica igrača Denvera postigla su 20 ili više poena. Tim Hardaway Jr. ubacio je 22, Peyton Watson 21, dok je Jamal Murray dodao 20 poena i devet asistencija.
Na drugoj strani, najefikasniji kod Clippersa bili su James Harden sa 25 poena i devet asistencija te Kawhi Leonard sa 21 poenom i šest asistencija. Ivica Zubac je za nešto manje od 30 minuta upisao 13 poena i sedam skokova, uz šut iz igre 6/10.
