Carlos Alcaraz nastavio je impresivan nastup na Australian Openu i treću godinu zaredom izborio plasman u četvrtfinale, savladavši Amerikanca Tommyja Paula rezultatom 7-6(6), 6-4 i 7-5. Mladi Španac tako je izjednačio svoj najbolji rezultat na ovom Grand Slamu, nakon što je istu fazu dostigao i 2024. i 2025. godine.
Ono što ovaj nastup čini posebnim jeste činjenica da Alcaraz po prvi put u Melbourneu prva četiri meča završava bez izgubljenog seta, čime je znatno nadmašio izdanja s prethodnih turnira. Ujedno je preuzeo rekord Rafaela Nadala po procentu pobjeda protiv nosilaca na Grand Slam turnirima u Open eri.
Svaki naredni korak u Australiji donosi mu izuzetno važne bodove u borbi za zadržavanje liderske pozicije na ATP listi. Alcaraz je već 55 sedmica broj jedan, a prednost u odnosu na Jannika Sinnera trenutno iznosi 2.350 bodova.
Sa samo 22 godine, Alcaraz je postao tek četrnaesti teniser u Open eri koji je najmanje tri puta stigao do četvrtfinala na sva četiri Grand Slam turnira. Ujedno je udaljen svega tri pobjede od toga da postane najmlađi igrač koji je kompletirao krug osvajanja najvećih turnira.
Od početka turnira Alcaraz insistira na racionalnoj potrošnji energije, što se i vidi na terenu. Do ulaska u drugu sedmicu proveo je na terenu ukupno devet sati i 39 minuta, a u slučaju plasmana u polufinale imao bi i dva dana odmora.
Uslovi u Melbourneu bili su znatno povoljniji nego prethodnih dana, s padom temperature sa 40 na 25 stepeni, a meč je odigran bez zatvaranja krova Rod Laver Arene.
Tommy Paul nije bio nimalo bezazlen rival. Kao 19. nosilac i bivši polufinalista Australian Opena iz 2023. godine, već je ranije znao kako pobijediti Alcaraza. Amerikanac je bolje otvorio meč i poveo s 4:2 u prvom setu, ali je Španac tada preuzeo kontrolu agresivnom igrom s osnovne linije.
Nakon kratkog prekida zbog zdravstvenog problema jednog gledaoca, Alcaraz je zadržao visok nivo igre, dok je Paul postepeno gubio ritam. Španac je rutinski priveo meč kraju i osigurao prolaz među osam najboljih.
U četvrtfinalu će igrati protiv pobjednika duela između Alexa de Minaura i Alexandera Bublika, a eventualni okršaj s domaćim igračem mogao bi mu donijeti i nastup u večernjem terminu.
Piše: Mustafa Šehić
