Dvostruki olimpijac i član zlatne generacije američke muške gimnastike Jim Hartung preminuo je u 65. godini života, potvrđeno je iz University of Nebraska.
Hartung je bio dio tima Sjedinjenih Američkih Država koji je na Olimpijskim igrama 1984. godine u Los Angeles osvojio historijsko ekipno zlato – prvo i jedino u muškoj gimnastici u olimpijskoj konkurenciji. Univerzitet Nebraska saopćio je da je preminuo u subotu navečer, a uzrok smrti nije objavljen. Tokom 19 godina radio je kao pomoćni trener ekipe Nebraska Cornhuskers.
„Naše saučešće upućujemo Jimovoj porodici, prijateljima i svima na koje je utjecao tokom svog izvanrednog života u gimnastici – od nacionalnog šampiona na Nebraski do olimpijskog osvajača zlata i uspješnog trenera“, navedeno je u saopćenju atletskog odjela Univerziteta Nebraska.
Dodali su i da je Hartung bio istinska Husker legenda te da će njegov doprinos gimnastici imati dugotrajan utjecaj, uz poruku da će klub pružiti punu podršku sportistima i stručnom štabu u ovom teškom periodu.
Hartung je bio član olimpijske selekcije SAD-a i 1980. godine, ali nije nastupio zbog američkog bojkota Igara u Moskva. Na Olimpijskim igrama 1984. osvojio je ekipno zlato zajedno s Bart Conner, Tim Daggett, Mitch Gaylord, Scott Johnson i Peter Vidmar, a nastupio je i u finalu preskoka.
Tokom univerzitetske karijere na Nebraski od 1979. do 1982. godine osvojio je čak 22 All-America priznanja i sedam pojedinačnih NCAA titula. Bio je prvak NCAA u višeboju 1981. i 1982. godine te je predvodio Cornhuskerse do četiri uzastopne ekipne NCAA titule. Godine 1982. postao je i prvi dobitnik Nissen-Emery nagrade na Nebraski, koja se dodjeljuje najboljem student-gimnastičaru u SAD-u.
Nakon završetka takmičarske karijere, gotovo deset godina radio je kao trener posjetilac u američkoj nacionalnoj selekciji, a obavljao je i dužnost međunarodnog sudije u gimnastici.
Iza Jima Hartunga ostalo je četvero djece.
