Desetljećima je Brentford mirovao u trećoj i četvrtoj ligi engleskog nogometa, preživljavajući sve do 2005. godine kada je, sit pokušaja ostvarivanja profita od kluba sa zastarjelim stadionom u nemodernom predgrađu, vlasnik Ron Noades pristao predati posao navijačima.
Jedan od navijača, diplomirani fizičar Sveučilišta Oxford po imenu Matthew Benham, zarađivao je milijune funti od profesionalnog kockanja. Kao svojevrsni akademski izazov, počeo je shvatati da može upotrijebiti matematiku koju je koristio u pobjeđivanju kladionica kako bi poboljšao učinak kluba na terenu. Benham je stekao bogatstvo putem SmartOddsa , tvrtke specijalizirane za sportsku analitiku, i Matchbooka , platforme za klađenje. Njegova pozadina u analizi podataka dala mu je jedinstvenu perspektivu na nogomet, onu koja je naglašavala važnost pronalaženja neučinkovitosti na tržištu i njihovog iskorištavanja. Ovaj pristup, sličan filozofiji “Moneyballa” koju je popularizirao Billy Beane u bejzbolu, postao je temelj Brentfordove strategije zapošljavanja i izgradnje tima.
Pod Benhamovim vlasništvom, Brentford je prihvatio filozofiju koja je davala prednost podatcima nad tradicionalnim metodama skautinga. Proces regrutiranja u klubu je redizajniran, s naglaskom na identificiranju podcijenjenih igrača koje bi se moglo razviti i prodati uz profit. Ova strategija ne samo da je pomogla Brentfordu da ostvari promociju u Premier ligu, već je i osigurala financijsku održivost kluba u eri u kojoj su transferi i plate naglo porasli.
Brentford je 2021. godine prvi put zakoračio na terene Premier lige. Na svom debiju savladali su gradskog rivala Arsenala 2:0 te tako nagovjestili da neće biti samo prolaznici u elitnom rangu. Iako su te godine po kladionicama bili prvi favoriti za ispadanje, sezonu su završili 13. s 46 bodova. 5 godina se drže u sredini tablice, a najbolji uspjeh ostvarili su 2022/23 kada su sezonu priveli kraju s 59 bodova.
Priča o Brentfordu nije priča o dobroj generaciji, već priča o sistemu. Ovaj sistem predvodi odbor koji čine Matthew Benham , direktor nogometa Phil Giles , tehnički direktor Lee Dykes, a važnu ulogu dao je trener Thomas Frank koji je u klubu bio od 2018. do 2025. Ali Brentford čak ni nakon njegovog odlaska ne posusajte i još jednom daje potvrdu da sistem pobjeđuje svakog pojedinca.
Brentfordovi transferi
Postoji izreka da Brentford ne može imati lošeg napadača. I to u neku ruku jeste istinito. Pogledamo li povijest njihovih napadača od ulaska u Premijer ligu, svaki je bilježio odlične brojke. Ali i Brentford je bilježio odlične brojke od njih. Maupaya su još kao niželigaši doveli za 2 miliona eura, a potom prodali Brightonu za 22 miliona eura. Iste godine došao je i engleski reprezentativac Watkins koji je klubu donio 30 miliona nakon transfera u Aston Villu. Toneya su doveli nakon prodaje Watkinsa i Maupaya za samo 5,6 miliona eura. 4 godine kasnije prodali su ga za 42 miliona eura nakon što je za Brentford zabio 36 golova u Premier ligi i 33 u Championshipu. Wissu su prodali u Newcastle za 57.7 miliona eura te ostvarili profit od 47.7 miliona. Njihov najveći transfer je prodaja Mbeuma u Manchester United ovo ljeto za 75 miliona. Mbeumo je stigao u Brentford 2019. godine za samo 6.5 miliona eura. Ovih 5 napadača platili su 26.1 milion eura sveukupno, a prodali ih za 224.7 miliona eura te ostvarili profit od 198.6 miliona eura.
Popularne “Pčele” već imaju spreman novi izlazni transfer. Igor Thiago drugi je strijelac lige iza Haalanda sa 16 golova na svome kontu.
Nisu samo u Brentfordu “ludi” za napadačima. David Raya, Said Benrahma, Ezri Konsa, Christian Nordgaard samo su neki od igrača na kojima je Brentford zaradio.
Osnivanje B tima
Mali klubovi obično razvijaju igrače prema akademskom modelu . Manchester City je primjer kupnje igrača visokog potencijala u mladoj dobi i njihove prodaje radi profita s klauzulama poput klauzule o otkupu i klauzule o prodaji. La Masia je poznata po stvaranju najboljih mladih igrača za prvu momčad, a ne po njihovoj prodaji. U ranim godinama Benhamovog vlasništva, klub se usredotočio na unapređenje akademije, ali to nije bilo učinkovito. Godine 2016., Manchester City i Manchester United potpisali su dva obećavajuća igrača iz akademije za malu odštetu. Klubovi iz Manchestera morali su platiti samo oko 30.000 funti odštete za svakog od igrača, jer su obojica bili mlađi od 16 godina i premladi da bi potpisali profesionalne ugovore. Unatoč trošenju 1,5 miliona funti godišnje na akademiju, Brentford nije vidio zadovoljavajući povrat. Posljedično, klub se usredotočio na regrutiranje iz inozemstva i dovođenje zanemarenih mladih talentiranih igrača po pristupačnim cijenama transfera.
Brentford je odlučio ukinuti svoju akademiju u korist B-tima. Ova struktura B-tima, koja djeluje izvan FA-ovog Plana uspješnosti elitnih igrača (EPPP) , omogućuje Brentfordu da izbjegne gubitak mladih talenata u korist većih klubova za nominalne cijene.
B tim se sastoji od elitnih igrača u dobi od 17 do 21 godine, koji su bliže integrirani s prvom momčadi nego što bi to bilo moguće u tradicionalnoj akademijskoj postavci. Ova struktura također omogućuje Brentfordu da dogovara prijateljske utakmice protiv drugih U23 momčadi ili klubova nižih liga, pružajući svojim mladim igračima vrijedno natjecateljsko iskustvo. Izbjegavajući zamke tradicionalnog akademijskog sustava, Brentford je stvorio isplativiji i učinkovitiji put za razvoj mladih talenata.
Njihov sistem rada počeli su kopirati mnogi engleski i internacionalni klubovi. Brentford je trenutno 5. ekipa na ljestvici. Za očekivati je da se vrate u sigurnu sredinu tabele do kraja sezone. Ipak, navijači moraju biti zadovoljni. Njihov klub je siguran premijerligaš kojeg nisu uzdrmali odlasci ni trenera nakon 7 godina ni odlasci jako bitnih igrača. Sistem ostaje i oblikuje Brentford onakvog kakvog ga danas gledamo.
