Zvijezda UFC-a i bivši prvak lake kategorije, Islam Makhachev (33), duhovito je prokomentarisao situaciju nakon što je dobio neočekivanu pohvalu od bivšeg rivala Dana Hookera. “Trebaju mi novi hejteri, stari me počinju voljeti,” napisao je Dagestanac na društvenim mrežama.
Makhachev se uveliko priprema za novi izazov – prelazak u velter kategoriju, gdje će na priredbi UFC 322 pokušati osvojiti drugu titulu u karijeri. Njegov protivnik bit će opasni Jack Della Maddalena.
Iako mnogi vjeruju da Makhachev ima sve potrebne kvalitete za pobjedu, dio MMA javnosti ističe razliku u fizičkoj veličini kao mogući problem. Della Maddalena je u posljednjem nastupu dominantno savladao Belala Muhammada, poznatog po izuzetnom hrvanju, što dodatno povećava uzbuđenje pred meč.
Za Makhacheva osvajanje simpatija nikada nije bio prioritet — u oktagonu želi dokazati da pripada samom vrhu. Uspije li doći do pobjede, mogao bi se pridružiti elitnoj grupi boraca koji su nosili UFC pojaseve u dvije različite težinske kategorije.
Hooker, koji je s Makhachevom ranije dijelio oktagon, nedavno je javno pohvalio njegovu hrabrost da prihvati borbu u težoj kategoriji, čime je, barem privremeno, iznenadio sve koji su pratili njihovo rivalstvo.
